发作，“皇上，臣知道您说的是哪一件事。此事事出有因，请皇上容臣说出其中缘由。”
“你说吧。朕倒要听听你要如何狡辩。”
叶勋深吸一口气稳稳紧张的情绪，娓娓说道，“皇上，半月前家父过生日，因不是整寿，便也没打算要办，就想着多炒几个菜一家人吃个饭。却没想到，清远侯差人送来了贺礼。臣是从来不收礼的，更何况与清远侯素无往来，便直接就回绝了。谁知没多久，那人又来了，说让我看一下礼物再说。我打开一看，里面竟然是家母年轻时的手迹。那人说，家母年轻时是京城有名的才女，那会儿有人收藏了一副母亲的墨宝。后来，清远侯无意中得到，愿意送给臣，让臣有个念想。臣从记事起就没有见过自己的母亲，从小到大家里没有一样母亲的遗物，所以，臣就有了私心想收藏它，但臣也不能平白无故收人礼物。臣便提出想买下那副字。那人说是别人送的，不值钱。后来臣就出了一两银子将其买下。”
皇上听了叶勋的诉说，就已经不生气了，但为了吓唬他，依然阴沉着脸道，“一两银子就买下一副装裱精美、京城已故才女的字，这不是变相受贿是什么？连朕对你母亲这位曾经艳绝京城的扫眉才子都有所耳闻，她的字怎么可能才值一两银子？怕是一百两银子都买不来吧？叶勋，是你傻，还是你以为朕傻呀？”
“皇上，是臣傻！臣不了解字画行情，一时糊涂！臣回家就把那副字送还清远侯！”
“不用了！清远侯绞尽脑汁投你所好，别枉费了人家一片良苦用心！”
“皇上！臣冤枉！臣和清远侯不但没有交情，且他屡屡侮辱家父，臣顾忌其权势才一直隐忍，又怎可能与其交好？”
“哼，你们怕只是做做样子给朕看吧？”皇上冷笑道。
叶勋感觉皇上今日有些反常，感觉自己如何辩解都无用，便跪在那里低头不语。
皇上饶有兴致地看了他一会，“朕带你去见一个人，让你看看背叛朕的下场。”
叶勋抬头与皇上凌厉的目光对视了一下，又连忙低下头。
皇上对身旁一直不敢吭声的兴旺说，“兴旺，让外面准备轿撵，朕要带叶大人去东厂监狱见一个人。”
一个狱头引领者皇上、叶勋和兴旺三人来到东厂监狱一处隐秘的单间，一看里面关押的就不是寻常人物。一进那个监房，扑面而来的是刺鼻的血腥味，叶勋偷眼看到在对面的木柱上立着一个衣衫褴褛、血肉模糊的人。叶勋看不出他是谁，也不敢仔细辨认。监狱的头目殷