一会儿，柱子扶着叶时清来了，几个人连忙给他行了礼。叶时清便嚷嚷着饿了。若莲便对桃儿说，“让孩子们进来吧。”
几个孩子一字排开，等待着给长辈请安。叶勋看到乐儿就眼睛放光，看到其他孩子一本正经，煞有介事的样子也觉得可爱得不行。叶勋要上前摸乐儿的小脸蛋，被若莲拉住，若莲瞪了他一眼，然后很威严地对孩子们说，“今天大家看到了，你们的父亲回来了。大鹏，你叫他干爹。今天除了要给你们祖父、父亲、母亲请安外，还要给姨娘请安。”若莲拉过一旁的秋桐，“这是你们的姨娘，以后要像尊重母亲一样尊重她，知道吗？”
“知道了。”几个小孩异口同声地说。
秋桐脸都红了，一直在摇头，“不用了，姐姐。真的不用。”
“好了，可以请安了。你们祖父饿了。”若莲拉过秋桐坐在椅子上。
几个小家伙躬身行礼，齐声道，“孩儿给祖父、父亲、母亲、姨娘请早安，恭祝你们身体康健、福寿绵长！”
“好了。一会吃饭记得食不言寝不语，吃完饭就去早读。兴儿，你要快点吃，不能耽误大家时间。”若莲说完，几个孩子说了声‘是’才直起小腰板。
叶勋惊诧地问，“他们不和我们一起吃饭？”
“他们在东厢房，几个孩子一起吃。”
“啊？他们会不会一边玩一边吃？会不会吃不饱呀？孩子正长身体的时候呢！”叶勋不无担心地道。
“吃不饱，就饿着，反正过了饭点就没有吃的了，饿几次就长记性了。他们又不傻。”
“要不，让他们几个男孩去那边吃，让乐儿跟咱们一起吃，我抱着她吃。”叶勋望着乐儿道。
“哪里有孩子跟大人一起吃的道理，多没规矩！你这样会把她惯坏的！”见几个孩子看着他们还没走，尤其是乐儿望着叶勋似乎犹豫着想留下，便厉色道，“你们还在看什么？赶紧吃饭去呀！”几个小孩便灰溜溜地离去了。
“你这个当娘的心真狠！你可不能这样对我。”叶勋又腻歪着去搂着若莲。
秋桐从来没有见过叶勋这个样子，她飞快地扫了一眼两人，她有些惊讶，也有些窘，便把头埋得低低的。
若莲看了一眼秋桐，对叶勋喝道，“坐好！吃饭了！你看爹都快吃完了。”
叶勋一看，可不是他们说话的功夫，叶时清就开始吃饭了，而且好像很饿，大口大口往嘴里划拉。
叶勋笑道，“爹，您慢点吃，别噎着。