老夫人的腿疾重了许多，渐渐地不爱走动了。宋如锦每日去请安时，便会顺道折一枝桂花，还道：“外头秋色正好，既然祖母懒得走，我便把秋色带来给祖母一观。”
眉眼精致的姑娘，出落得亭亭玉立，往那儿一站，当真是人比花娇，说出的话也句句讨喜。惹得老夫人喜笑颜开，常把宋如锦挂在嘴边夸。
宋如锦也往慈晖堂跑得越发勤了，隔三差五就去一趟，和养在老夫人跟前的宋衍也熟了起来。宋衍现在才九个月，渐渐能咿咿呀呀说一些旁人听不懂的话，宋如锦就拿一只大红色的拨浪鼓逗他：“叫姐姐，姐姐——”
小宋衍就眨着乌溜溜的眼睛，含混地跟着喊：“切切……”
宋如锦顿时眉开眼笑。
“说姐姐最好！”宋如锦得寸进尺。
这么小的孩子哪里说得了这般复杂的句子？小宋衍努力地张嘴，“切切……好……”
宋如锦乐得捧腹大笑。
老夫人就喜欢看这种其乐融融的场面，连带着腿疾也没那么难受了。
有一天，老夫人歇午刚醒，就听采杏说二姑娘已经来了，她嘴上说着：“天天往这儿跑，她也不腻烦。”脚下却急急忙忙地穿上鞋子，一刻也不停地往东厢房去了。
宋如锦正拿着一只竹蜻蜓逗宋衍玩。见老夫人来了，就笑着说：“祖母，我今日不走了，就在您这儿住几天。”
老夫人心里自然高兴，吩咐人去搭一个碧纱橱，还让丫头们趁着日头把被褥拿出去晒一晒。
“这事儿可曾知会你娘了？”老夫人笑眯眯地问道。
“就是娘让我过来小住的。”宋如锦道，“娘说祖母年岁大了，虽有衍弟承欢膝下，却也孤孤单单的，让我们多来陪陪您。”
老夫人慈爱地揉了揉宋如锦的发顶，“你娘把你教得很好。”
结果宋如锦一住下来就不肯走了。老夫人这里不仅茶点精细、饭菜可口，最关键的是疏影没跟来，再没有人催她练字了！得闲还能逗逗小宋衍解闷儿，别提过得多快活了。
日子便这般松松散散地过下去，转瞬又是一年除夕了。
一家人齐齐整整地聚在一起，连之前受罚后就不大出门的宋如墨也出现在了饭桌上。大家彼此说着祝词，热热闹闹地把年过了。
年后，靖西王妃又递来了帖子，请宋如锦过府做客。
刘氏当着宋怀远的面应承下来，倒把宋怀远气得够呛。
其实这大半年来，宋如锦去靖西