三日后黄昏时分，谢长芳一行人风尘仆仆过汉江到达闫州，终于入了南境的第一座城，南边早得了信，早早便派人在江边侯着了。
顾平和妻子早就得了顾蓉的嘱咐，到了南地之后便和谢家分开，欲往滨县方向去，此刻二人已有离别之意，向谢长芳辞行，夫妻两在闫州城内重新雇了马车，顾平考虑到妻子怀有身孕，便打算住宿一晚，稍作休息，明日再出发。
寒风萧瑟，南境的冬天不会下雪，但气候潮湿阴冷，风呼呼的吹开未关严的窗往屋内灌，顾平急忙上前把窗户关严实，他回头看了一眼妻子，床榻上她已经歇下。
而此刻，顾蓉单人快马，居然在深夜时候也到了闫州，在她身后，还有刚刚过了城门的谢意一行人。
半夜，顾平被一阵响动吵醒，听得门外有小二正领着人上楼，“客官，还剩最后一间雅房了，价格……”
原来是深夜有人住店。
顾平本是和衣而睡，此时被吵醒，口渴得很，起身给自己倒了杯茶。
楼梯处隐隐传来女子的声音，“无妨，带我去便是。”
是蓉儿！
顾平一喜，正欲出声，下一秒，冰凉的剑已横在他脖颈间，低沉的男声阴森森在耳边道，“不想你夫妻二人命丧于此的话，就别出声！”
顾平少时不喜武，自然无法察觉屋内动静，此刻心中惊慌，不知是什么人，竟会想打他夫妻二人的主意！
顾蓉半夜歇下，只小憩片刻，天便已大亮，大街上行人来来往往，赶着闫州的早市。
顾蓉洗漱完毕，用过早饭，准备结了账赶路，刚下楼便瞧见昨晚那领路上楼的小二拎着两个包袱，站在楼梯处正和掌柜的嘀咕。
顾蓉远远瞧见那紫色的包袱外绣着一朵牡丹花，当时绣的时候顾婶还笑她，有谁会在这东西上描绘的。
可她那时只是闲的无聊而已，顾婶虽然笑话她，但还是将布好好收了起来。
“你这包袱从哪来的！”顾蓉上楼，突然出声，倒把小二和掌柜吓了一跳。
“昨晚来了投宿的客人落下的，今日一早我去送水，敲了半天的门没人应，怕出事大胆推了门进去看，这才发现客人不知去了何处，但是包袱和他们托给我们客栈看的马车都还在。”这女子虽然长着一副眉清目秀的温和模样，但刚刚色声厉语，着实不是好惹的，小二哪里敢含糊。
顾蓉顺着他指的地方进屋查看，只见屋内窗户大开，她走近，手指拭去，一层薄薄的泥染在指