者，此时他的主张被朝廷认可，便开始在陕西有恃无恐地施行了。
这年二月二十四日，陕西大贼神一魁统众六、七万人包围庆阳府城，并且分遣部队攻克合水县城，活捉知县蒋应昌，一时声威大震。
杨鹤当时手中并没有多少兵马，只好委派宁州知州周日强等人前去招安。神一魁同意后，在三月初九日派孙继业，茹如名等大小头目六十余人，率众至宁州接受招安，同时送回合水知县蒋应昌和保安县印。杨鹤为了张扬其事，命周日强在城上安设龙亭，导引“受抚”头目在龙亭前跪拜，山呼万岁，然后到公署拜谒杨鹤，再一道前往关帝庙起誓。经过这么一番表演，算是达到了招安的协议。十六日，神一魁亲自赴宁州投见总督。杨鹤摆出一副恩威并施的架势，先数落了神一魁犯有十项罪刑，然后宣布赦免，授予神一魁守备官职的札付，散给降丁以饥民的印票，勒令解散遣送回乡。
安抚之策如火如荼的进行，陕西大贼如点灯子、满天星、上天龙、独行狼、郝临庵、刘六等部，也一度受抚，除了部分进入山西的外，陕西几乎所有的大贼都受过朝廷的招安。
但杨鹤的招抚之策还是失败了，受降的起义军辗转反叛，陕西形式又一次恶化。
关于招安失败原因，主要有三点，一则是钱粮太少，尽管崇祯为召抚起义军，连自己的内库都搬动了，又号召乡绅勋亲捐了些钱，但总共不过十三四万两银子，米粮几万石，这对旱地万里，粮价日贵，饥民百万的三边之地来说，无疑是杯水车薪，起义军领了受抚的米钱，最多能活一两月时间，等一切耗尽，他们为生存自然又走上反叛的道路。
再则是山西起义军的势大，在崇祯二年时，起义军打通了几条入晋的通道，老回回，蝎子块等大贼相继进入山西打粮，他们有的在山西扎根，有的从山西满载钱粮回到陕西，夹兵带民，又把已遣散的起义军聚集了起来，势力渐大，不免有改天换地的想法，所以拒绝朝廷招安。
三则是明朝方面的一些地方官员的杀降的做法，让起义军对朝廷产生了不信任，在第一波受降风过后再也不肯轻易受降。虽然三边总督杨鹤力主用抚，但这并不意味着明廷上下都是主抚的，一些地方大员对农民起义军狠之如骨，意欲杀之而后快，其中的代表人物就是延绥巡抚洪承畴了。
去年洪承畴设计杀了几十名农民军首领，让朝廷威信大跌，引得杨鹤大为不快，严厉批评了他这种上干和气的做法。但洪承畴手握重兵，跟本就不鸟杨鹤，依旧我行我素，继续杀降。