渊惊异，以前他倒只听说东林党，浙党，楚党怎么怎么厉害，想不到复社一个民间团体也有这等威力。
其实话说起来，像复社这样的民间社团能够兴起，与当时的经济政治制度是有很大关系的。
明朝中后期，各地的士人都有一种结社的风气。最初结社无非是为了论文与交友两个目的。论文就是讨论八股文章的做法，以便应付科举考试；交友的目的则是要扩大社会关系网，仍然是为了科场的顺利，鹏程万里。所以总起来说，结社是士子们为了走向官宦之途所做的一种准备工作。
由于当时的士阶层实际上是把做官当成生命归宿和出发点的特殊职业集团，学而优则仕是他们的全部生活内容和赖以实现自我的基本手段，这个结社就有了无比重大的意义。在天启到崇祯年间，各省几乎无处不社，文明繁华之地的社团更是接州连邑，数不胜数。
结社多了，就渐渐出现了专门吃结社饭的人，也就是所谓的社团活动家。在天启崇祯年间，最著名也是最有活动成效的社团活动家就是太仓的张溥。
张溥字天如，出身于世家，伯父张翊之做过工部尚书。但他是婢女所生，子以母贱，在家里没有什么地位。小时候，伯父的家奴经常欺负他，他恨恨地咬破手指在墙上写了“不报仇奴，非人子也”八个大字。那家奴见了，却嘲笑他说：“塌蒲屦儿何能为？”他只能泣而含恨，发愤读书，昼夜不辍。但书读了许多，科举功名上却一直没有什么进步，年近30岁了仍然只是一个秀才。
于是自天启年间起他便开始把主要精力放在结社活动方面，先是与同乡好友张采和常熟杨彝等人在苏州拂水山房的基础上办起了一个应社，而后又在崇祯二年，把江南有影响的云间几社、浙西闻社、江北南社、江西则社、历亭席社、云簪社、吴门羽朋社、吴门匡社、武林读书社、山左朋大社、中州端社、莱阳邑社、浙东超社、浙西庄社、黄州质社与江南应社等十几个社团联合起来，组成一个大的社团，取名复社，意为复兴天下。复社由此而来。
复社自成立后，广交社会名流。张溥本人就是一个活动家，在他麾下又有几个特别善于奔走的人物，几人奔走于大江南北，结交学者名流，高官显贵，为复社扩大发展作出了很大贡献。
在这些活动家们的大力活动下，复社的影响日增，队伍日大，松江的几社、河南的端社、浙西的闻社、浙东的超社、江北的南社，江西的则社、湖广的质社、山东的邑社，还有一些名目繁多的小社，都汇聚到复社中来，才子名