她那兄弟原是村里的秀才，人才也过得去，据说先生很是看好他明年的秋围成绩。曾有许多户人家上门提亲，他家都没点头。启大奶奶在其中起了很大作用，因为她认为，兄弟以后是要做官的，跟小门小户的女孩儿结亲，将来拿不出手，因此宁娶大家婢，不娶小家女。只可惜她能耐有限，求不来琉璃翡翠这样的一等大丫头，秋玉在二等中也是顶尖的了，父亲又是位管事，她才诚心诚意地来求。
路有贵夫妻很是为难，这两户人家，各有各的好处。陆家家境殷实，可惜男方有些残疾，而赵家前程看好，却略嫌清贫了些，又是在城外，若不是有个秀才功名，路家万不会将女儿嫁到乡下地方。无奈之下，只得将情况写了简略，悄悄托人捎进府里，让女儿自行选择。
自打秋玉收到家里的信，便整日躲在房里不肯出来。春瑛知道实情，便偷偷取笑，笑得姐姐满面通红地打人，才正经起来帮她分析。与秋玉要好的珍珠、纹玉等人偶然听到风声，都来帮着出主意，臊得秋玉恨不得躲进被窝里。笑闹一番，连别的丫头也察觉到了，窃笑不已。早有人报到老太太面前，因那丫头说得俏皮，讨得老太太欢喜，她难得露了笑脸，道：“既如此，就让她好生挑去，等定了日子，我送她一付妆奁，叫她风风光光出阁！”这话一出，丫头们越发起哄了。
南棋倚着廊下的柱子淡淡地笑着，见春瑛从屋里挤出来，边看热闹边笑，便道：“你说哪一家好呢？”
春瑛一怔，回头笑道：“哪家都有好有坏，且看姐姐怎么选，不过最后还是要见过本人才能定。”
南棋有些意外，笑了：“你们姐妹倒有一对好父母。我实话与你说，若换了是我，便选那姓路的，别跟府里有瓜葛才好。”
春瑛回头看她，她什么话都没说就转身走了，春瑛皱眉，觉得她是不是知道什么，忙追过去，却有一个人影匆匆从院门外冲进来，一个眼错不见，便撞到春瑛身上，两人撞成一团，摔倒在地。
春瑛头昏眼花的，唉哟两声，睁开眼一看，那满身狼狈，头发散乱的丫环，不正是曼如吗？
只见曼如满面泪痕，眉间轻蹙，小脸脂粉未施，黄黄的，消消瘦瘦，倒让人生起几分怜意。
可惜春瑛心中一丝怜意也无，一见她便眉头大皱：“你走路不会看路吗？怎么胡乱撞人？！”
曼如眼中的泪意更盛了，彷佛承受了莫大的委屈，贝齿紧咬下唇，睫毛一颤，便要掉下泪来。
春瑛一见曼如那张可怜兮兮的脸就心生厌恶，不由得