午宴前，客人们坐候的这处院落其实也并非尽为女眷，还是有些徐相邸的亲朋故交，当拜会了宰执公，就被引来这处坐谈，不过男宾们都在靠南的半边院子，女客们散坐在靠北的半边院落，院子里也并没有挡隔，彼此相熟的客人，也不乏后生晚辈去向女性长辈问安的，像这样的宴会，家中有未婚子女的门户，说不定就能在谈笑间发现契机，长辈们先相中了晚辈，小儿女间还有了顺理成章结识的机缘。
徐明溪就留意见不断有少年郎君往梅亭里去——葛小娘子也到了议亲的年纪，显然有不少人家都热衷和葛家联姻。
又一转眼，徐明溪看见了覃泽。
覃逊跟覃敬、覃牧被徐宰执留在了正院那边，覃泽与覃渊、覃治却来这边拜会徐姨母，徐明溪知道王老夫人和李夫人今日都没赴会，他便立时从这处榭馆下去，会同覃泽兄弟三人往厅里去，厅里除了王家的女眷外，有几个跟徐王氏一般年岁的妇人，徐明溪刚才已经和她们打过照面了，他较留意的是其中一个——
嘉定伯夫人梁氏。
嘉定伯江淮是佐从先帝平定江南的旧功臣，同徐相邸其实并无多少来往，不过今日徐家的冬至宴是承恩旨召举，所以得徐姨母礼待的女眷当然不限于自家亲朋，梁夫人能在厅里得个席位说来并不出奇，可像这样的旧功臣，多半都和荣国公、兴国公等有更密切的来往，荣国公已经准备起事，江淮有没有被周全笼络尚还无确定，徐明溪对梁夫人难免予以特别关注。
方才他就觉得梁夫人对母亲的态度热络得几近谄媚，这时听梁夫人盯着覃泽夸奖，言辞间还有些贬低覃渊、覃治的意思，这让几个舅母脸上都有了越来越明显的笑容，对梁夫人的态度比早前热情了不少，徐明溪不由暗暗蹙眉，就找了个借口，先拉着覃泽兄弟仨出来子。
“三妹妹与葛家娘子她们在梅亭，我先带大表哥去打声招呼？”徐明溪问。
覃泽客随主便，往梅亭里去的时候，低声跟徐明溪表达了歉意，为彭子瞻早前的一番荒唐言行。
“这并不是大表哥的错，我和彭子瞻间有矛盾，这小人今日是故意恶心我。”徐明溪对覃芳姿自来没有好感，后来连与王氏这姨母都生疏了，过去王氏把覃泽保护过度，导致徐明溪与这位大表哥就没怎么接触过，不过他也知道覃泽愿意维护芳期，故而对覃泽并不反感，听覃泽向他致歉，他倒是觉得怪不好意思的：“我就担心彭子瞻这小人一阵间还会作怪，今日这么多客人，我们也不能一直盯着他。”
“