八日，扬州沦陷。都督柳如庆身中数十箭倒在城楼，两个公子也战死，府中的女眷皆自尽。扬州百姓死于战乱的达几十万。
五月二十六，姑苏沦陷。与先皇水云青一母同胞的兴安王水云昕及府中成年男都战死，只有才五岁幼孙水思先，在众多忠义之士冒死相护下，由水云昕的东瀛好友之子，也是王府武师竹下青云带上由海上前往东瀛。节度使水震及府中成年男女全部战死，府中有还有两个幼女随母自尽，只有一对双胞胎孙子孙女被人冒死带离姑苏。
龙氏王朝在南方的战局连传捷报，天子龙易天大喜。与此同时，燕山那边也传来捷报，说皇二子水浩奇虽然受伤，但皇四子水浩青已经大败犬戎军，并砍杀犬戎领军首领，正在穷追残敌人。六月十日，漠北再传捷报，说皇四子已经攻下犬戎王城，俘虏了犬戎王及王室宗亲几百人，正派人押回皇城。龙易天大喜道：“这个浩青，像朕的儿子！不，不朕还厉害，他才十四岁！”国师金文中道：“四皇子人称战神，十二岁开始跟着陛下作战，都还没有输过呢。”
龙易天笑着点头道：“朕有这几个皇子，哪愁天下不定！李德全，拟旨：着四皇子领军直接去西北，与三皇子一起剿灭那些流寇，若有进展，一直往南挺进，若没有朕的旨意，不用急与回京。缴获的财物，就用在军中吧。二皇子有伤，即刻让他回皇城治疗。”
却说柳下蕙和刘嬷嬷随着岳玄霜师徒来到西祁山的庆云庵，不知不觉已经过了两个月。在这两个月中，柳下蕙的病时好时坏，白天倒好些，晚上常发烧说胡话，甚至大哭。好在岳玄霜颇晓医道，照看柳下蕙十分尽心。虽然因为这地方十分偏僻，每日不过粗茶淡饭，四个人倒也安稳。
这日黄昏，刘嬷嬷见岳玄霜进城里采买了好些东西回来，鞋子也走烂了，忙道：“我看师父虽然比我大，身子骨不错，但这样走路去城里，太辛苦了。岳师父，去买一匹马吧，驮东西也好。”岳玄霜道：“我也想过买马，但这里太偏僻，没有香客的供奉，我们四人只能省着些。虽然菜蔬我们可以自己种，但米粮只能出去化缘。现在一匹马，至少要五十两银子，够我们这样过二三年呢。”
刘嬷嬷听了道：“岳师父说的是。我看岳师父和小师父都会练剑，也教柳下蕙学学吧，她身子弱，我知道练剑可以使身子好，等她大些防身也好。”岳玄霜听了，点头道：“我看柳下蕙虽然身子弱，但根基是不错的，灵性也好。也许就你说的，上次在城里看行刑吓坏了。等她好点，我会引着她学些东西的。”