对于伐齐，乐毅采取的策略是征服和占领，他在打下几乎齐国全境后，从大局考虑，是要长期统治齐国各地城邑和齐国老百姓，因此他的首要任务是指定政策安定民心，管理他所占领的齐国大地。虽然即墨和莒城仍未拿下，但在乐毅看来，这是迟早的事，区区两个孤城，还不值得他去劳费心神。
即墨和莒城久攻未刻的消息不断地传到了乐毅耳中，终于引起了他的注意，尤其当他得知田单在即墨守城之后，他很想去会一会这个小师弟。与他的师父鬼谷子相比，他的师叔九天玄女给乐毅的感觉更神秘，而且她极少收徒弟，乐毅想看看她的弟子究竟有什么本事，能守得住区区一个即墨孤城。
公元前282年春，乐毅亲率大军八万开向即墨而来，意欲拿下即墨，同时会一会他的小师弟。田单得知乐毅亲率大军来攻即墨，不敢怠慢，仔细巡察一番城防之后，来见了即墨城主田大夫，叮嘱他只守不攻，千万不要出城和乐毅交战。
此时的即墨城收留了大量的齐国残兵败将，守军有一两万，守城力量还比较强大。鲁仲连带来的鲁班门人将城防工事修筑得无可挑剔，器具机械样样不缺，即墨城可谓做足了守城准备。燕军兵临城下，即墨守军坚守不出，乐毅下令连番攻城，以探虚实，结果燕军遭到了顽强的抵抗。
乐毅打听到即墨守城大夫叫田有苗，田有苗是齐国田氏宗亲，他的祖父是齐国有名的即墨大夫，田有苗是承继祖业。田有苗从小有一个毛病，就是尿床，而且一直尿到将近成人之际，甚至讨了老婆之后还尿床，为此出了不少笑话，即墨年纪稍长的人都知道。乐毅请人编了一首儿歌，找了十几个孩子在城门口唱道：
田里有苗口渴了，有人来把甘霖降。
哗啦哗啦真痛快，一尿就是十八载。
儿歌从城外传到了城中，很快传到了田有苗耳中。田有苗气得脸色发青，大骂乐毅无耻小人，揭人之短，非君子行径。田有苗也是名臣之后，素有才干，近来被鲁仲连和田单盖过了风头，国家破败之际毫无用武之地，心中本就不爽，此时又被乐毅揭短，一气之下，亲点五千精兵杀出了即墨城。他是即墨之主，田单等人明知这是乐毅的诱敌之计，拦也拦不住。
五千精兵开城而出，田有苗坐在中军战车之上，击鼓挥旗，指挥大军向燕军冲杀过去。田有苗也不傻，虽是气急败坏，但也知道只能守不能攻，本想出城解一下气，转一圈就回来，但乐毅早有做好了准备，不肯错过一丝机会。
双方短兵相接，燕军