翌日辰时，太府卿宇文欣依祭祀之礼祈取了后潭水，拜别苍岩寺主持后便相邀徐衾等人一起踏上了还朝的旅程。
此去长安路途相对曲折，车驾自信州北上之后，需取道大巴山麓抵达金州，再渡过西河水域，直行数日后翻过秦岭驿道，方可抵达。
车队昼行夜宿，时常因寻不得人家而不得不在荒野之间宿营，一连前行四五日都是如此，好在宇文欣喜欢热闹，每到将歇之时便会就地支起简易宴席请徐衾等人闲谈共度，久而久之，本就意气相投的二人变得更加熟络。
这天夜里，队伍终于驶出大巴山，来到了金州城中，夜色已沉，宇文欣便安排众人在城南入口的一家客栈住了下来。
终日劳顿下来，徐衾等人不免有些疲惫，正要好好睡上一晚，熟料将歇了半个时辰后，宇文府卿的随从再一次如期而至。
徐衾本来打算婉拒，可是这位仆从所讲的缘由却又让他不好推辞，这一次的主角并不是宇文欣，而是一直并未露过面，终日隐匿在凤仪车内的天子宠妃钟婕妤。
送走了宇文欣的仆从，徐衾纳罕的琢磨起来：“这位婕妤一路上都没怎么露面，今夜怎么会忽然心血来潮宴请我？”
“可能就是为了答谢主公的救命之恩吧？”
“嗯，或许是我想多了!”徐衾整理了一下衣衫，颇为无奈的道，“既然如此，也不能驳了人家的美意，咱们就再走一遭吧。”
客栈阁楼左侧一间上书“客如归”的雅间里，遵照钟婕妤的吩咐摆好了五六方可供人落座的地桌，由丝绸缎锦铺顶。桌面上整齐排布着鲤鱼乍，鹿鳢脯，脍鱼莼羹，胡炮肉以及众菜间压轴的蒸豚。
综上所述的菜品皆是宫廷宴客才会烹制的菜品，寻常百姓估计这辈子都难有接触。
众人落座之后，宇文欣叫人呈上了多年陈酿的桑洛酒和由蜜汁精心调制的茶品。
看看人齐了，宇文欣斟满了一杯酒水，与徐衾客陪话：“这些菜品都是皇嫂自宫中随带的厨子精心烹制的廷宴御肴，烦请伊兄品评。”
徐衾微拱手中杯盏，谦逊的回话：“承蒙错爱，伊某只是一介布衣，侥幸能够尝得这宫廷佳肴已是三生有幸，何敢乱言品评。”
一番寒暄之后，众人便动起了筷子，席间宇文欣与朱离焦绰二人频频把盏，徐衾自然也以茶代酒与之附和。
这之间，徐衾发现了一件很奇怪的事，那就是宇文欣身旁，主位之上坐着的钟婕妤，自打宴席开始，便一言不发，姣好的容