我低着头，跟在乐得嘴快咧到耳朵根的官兵后面走着，他俩真是高兴坏了，在街上遇见个相熟的官兵就喊住，拿着画像比在我脸旁给他们看，弄得我浑身不自在，他们却乐此不疲。其他官兵看见我不是连声说像，就是拿他们打趣，说什么发了财别忘了兄弟几个。
兜兜转转来到了里正的府邸，贡阳人口不多，大事小情全由里正说了算。与官兵不同，里正态度热情，对每个被官兵捉来的女子都笑脸相迎，仿佛我们是他请来的贵宾一般。
进了门就没官兵什么事了，我由两个老仆人带着，走进了西面的一间屋子。大厅宽敞明亮，里面已经有十几个姑娘了，我看了一圈，眉眼与我都有几分相似。
她们彼此并不相熟，大都安安静静地坐着，有几个不知是爱说话还是从前就认识，三三两两地聚在一起讲着话。我并不愿意叫别人知道我听不见，就搬了凳子坐在最角落，心里盘算着下一步该把我们送到哪去。
我四下打量着，这屋子是才腾出来的，墙边还有之前放置桌椅的痕迹。
午时未到，就有仆人提着食盒进来了，我和其他姑娘们一样坐在大桌前，食物虽不是什么山珍海味，倒也新鲜丰盛。里正笑吟吟地走过来说：“各位来到我府上就是我的客人，今日大家吃饱睡好，等明日一大早我会派人把大家安安稳稳地送入宫里，在座的若有能有幸被大王选中，还请别忘了今日的小小款待。”姑娘们个个笑颜如花，齐齐称是。
下午又来了几个，我数了数，算上我一共十六个人。听里正的意思，是大王亲自选人？我暗松一口气，虽然不想这样子见大王，但至少我们三个能保住小命。
到了晚上，几个精壮仆人抬走了大桌，在屋子里整齐地铺上席子和干净的被褥。屋子虽大，可十六个姑娘睡在一处就显得十分拥挤了，我辗转反侧，把进来时的路在脑子里反复推演了好几遍，确定自己在夜色中也能顺利走出去后，我悄悄爬起来，尽量放缓每一个动作。不时四下看看，看有没有惊动其他姑娘，还好，她们应该都睡熟了。我踮着脚，一小步一小步地蹭到门口，再次回头张望，确认没有异常后轻轻推了推门。门只开了一条缝后就推不动了，露出了两片门板中间的门栓，居然被从外面锁上了！我失望至极，又蹑手蹑脚地回到自己床上，看来今夜是逃不出去了。
天刚亮就被仆人唤起，用过早膳后我们被带至另一间屋子，屋子里摆了一排妆镜，脂粉盒在每面妆镜前放得整整齐齐。姑娘们开心地坐在镜子前面，熟练地往自己脸上涂抹起来。我看了看镜中自己和画像上一模一样的脸，突然嘴角向上一勾，心上有了主意，我知道该怎么办了。
一炷香的时间过去了，我满意地看着铜镜中的自己，天生的短眉被我画得深长，脸上又点了好几处大大小小的黑痣，头发尽量下放，能遮住多少脸就遮住多少。虽然骗不过相熟的人，但只要不仔细瞧，应该还是能骗过第一眼的。
果然出门时里正看我的表情怪怪的，我心里暗喜，此番十六个女子站在一起，大王若是远远地只大面上瞧一眼，我应该不会被他认出来。
几辆马车停在门口，大王为了寻我悬了多少赏金呀，值得里正如此下本钱？我们四人一辆坐了上去，本来离王城就不远，上了马车没一会儿就到了。
马车正停在王宫侧门口，引我们进宫的是大王的内监张明，就是那年在西暖阁外面候着，带我去沁橙堂的那个，怕被他认出来，我赶紧低下头，用力往上拉了拉衣领。
他并没认出我，看来我的招数还是有一定作用的。他领我们在书房前的空地上停下，在几个内监的指挥下站成四排，我故意往后走，站在了最靠右的一角。
趁着大王没来，我贪婪地看着周围，一草一木都那么不放过，书房曾经是我最熟悉的地方，我在这里当值奉茶，在这里跳舞，此刻它还是我记忆中的样子丝毫未变，可我的耳朵……
正看着，大王从书房里走了出来，我一惊，赶紧低下头。我听不见脚步声，也不敢抬头去看，只能用眼角的余光来回瞟着周围。我看见了熟悉的衣角，是大王的，他朝我走了过来！我的心一瞬间提到了嗓子眼，紧张得连呼吸都忘了，咬着嘴唇在心里默念：“他认不出我，认不出我……”
大王从我右边走过，没有过多的停留，我提着的心放下了，可心底里涌上了一层失望，我也不知道自己是希望他认出我还是认不出。正想着，左手忽然被人抓住，我惊慌地抬起头，大王用帕子包着我的左手，玉镯轻轻划过丝质的手帕套在我的手腕上。大王的脸上带着得意的笑，看着我的眼睛说：“孤说过，送出去的东西不会收回来。”