临近北漠的秋天来得很早。开封城东北的林泉之境还是葱茏蓊郁的景致，庆州城里却已飘落了第一片黄叶。
邵清在门槛处捡起一片落叶，进到州府给自己临时居住的小屋里，将叶子搁在案头，开始磨墨，写信。
他写了三封信。
一封给苏颂，一封给叶柔，第三封给自己在开封城的病人老乐师赵融。
前两封内容相仿，且文字洗练，不过是说，自己要从庆州城出发，去到宋夏交战的前线。
第三封，则密密麻麻地写了秋冬时的药方，连熬药的火候和换方的间隔，都交待得清清楚楚。
最后，他取出自己的柳叶刀，复又执笔蘸墨，细细地在刀鞘和刀柄的阳刻处涂上墨，印在药方的空白处。
姚欢的刀被苗灵素收去、不知所终后，邵清在宣德楼献俘仪式外与姚欢告别时，曾想将自己手上的这把，再送给她。
终究觉得不妥，没有送出去。
现下有了另一个试探故人的用处，也是好的。
邵清看着这些信，出了会儿神。
原本，对于出征，他并未往性命之虞的方向上去思量。
但前日，他照例在下了医值的黄昏时分，去姚家故宅外看看时，却是还未走近，就听见里头传出妇人们的痛哭声。
柴扉上飘着的白幡，触目惊心。
邵清叫住一个在附近玩耍的街坊孩童打问，那小儿道，这家的儿郎，在宋夏两军最近的一次交战中，马革裹尸了。
这是边关军镇常能见到的情形。早几年战况激烈时，说是家家缟素，亦不为过。
邵清于是想到了姚娘子青梅竹马的未婚夫，又想到了自己，才意识到，至少临行前，他应给自己在开封城公开的宋人师长，和隐秘的辽人伙伴，以及那位也有一把柳叶刀的病人，留个信。
待墨迹干透后，邵清揣上信去驿站。
晚霞里的人，常常是好看的。
何况是晚霞里的邵先生。
邵清离官衙还有百来步路，就不知从哪个旮旯里呼啦啦上来四五个小娘子，纷纷往他怀里塞物件。
其中一位略年长些的，语速飞快道：“这些都是吉物，请公子随军出征时带上。”
言罢，领着同伴们，嬉笑着跑了。
邵清低头细看，有绣着青竹纹样的荷包，有个雕刻着“平安”二字的彩色鹅卵石，甚至还有颗穿了红丝绳的狼牙。
邵清觉得有趣，不由抬起