眼。州县长官们，乐得用你们惜命的富户的身家，去安抚盗寇，还给朝廷省了一笔剿匪钱不是？”
段正严奇道：“咦，盗亦有道，竟还晓得不杀考生？”
船老大苦哈哈的神情里，一丝促狭讥色闪过。
“殿下，你以为他们是敬重将来要做文官的读书人呐？不过是晓得，若将这些有储臣之资的后生杀了，朝廷恐要动怒，说不准真的派禁军来剿灭。嗐，他们实则，不晓得多恨文官。二十年前，这条水路原本千里沃野，万亩好田，莫说二等户，便是三四等户，也能靠着种地，得口饭吃。谁想得京中王相公一声令下，州县老爷们开始推青苗法，强行抑配，什么二分利，到了还谷子的时候，环环盘剥，竟是比借高利贷还狠。田种不下去了，只能去做强盗。”
段正严听得一愣一愣的。
去岁，大理国权臣高升泰临终，终于将国之权柄交还给段正严的父亲段正淳后，父亲允他掩饰身份来大宋游历的条件之一，就是仔细考察赵煦亲政后的各项新策，回国后亦可说与那些联合执政的贵族世家听。
大理素来臣服于大宋，国内心向儒家的汉臣亦不少，当年神宗、王安石君臣二人的熙宁变法，颇为大理汉臣推崇。
不想，段正严从京师到湖湘，实际看到、听到的，与加持了光环的想象大不相同。
船老大自是个精的，今夜之事反转间，他最怕小殿下一声令下，几个虎狼侍卫真的将水匪捆着手脚扔进湖中，或者押着他们去衙门大闹。若如此，钟家帮也必迁怒于他。
好在言语往来间，他掂量着眼前这两个男子，虽然一个是贵人，一个看着也并非等闲布衣的见识，却都不像狠戾乖张的性子，左右没人受伤，那姑娘也没被占了便宜去，想来他二人八成能吃卖惨这一套。
船老大于是软语哀声道：“殿下，还有这位爷，他们落草为寇的，说到底原本也是可怜人。小的在江上跑了这十来年船，不光自家船上，同行那里，亦未听闻钟家帮害过船客性命。要不然，让他们将财物还了，二位贵人，就把他们当屁一般放了吧。否则，小的这般连屁都不如的，满门被寻了仇，三岁娃娃和六十岁老娘，亦都难免一死哇……”
他说完，就干干脆脆地噗通一声，跪在地板上，给三人依次磕起头来，连姚欢都没落下。
段正严摆摆手：“你离远些，待我问问赵兄。”
船老大爬起来，又殷殷地冲邵清作揖数回，躬腰退到客舱那头。
段正严向邵清和姚欢道：