外面风起云涌，局势变幻莫测。先是太子的众门客、随同起兵者逐一被审理，皆被处死。又有少傅石德、想坐观成败的任安、将太子放走的田任等一批秩五百石以上的官员被腰斩。一些人摸不透圣意，对所谓太子一党严加拷问，肆意罗织罪名扩大波及范围，以为甚有功。还有一些人趁机栽赃陷害，无所不用其极。这样一来，长安城内外几万臣民被株连，大门大户能得保全者不过十之三四，那些本来依附于大户人家的仆从、农夫和小商小贩就渐渐断了生计，纷纷举家外逃。又常有黑鸦成群，竞相啄食死囚尸首，还有野狗将死尸刨出啃食，昔日浩浩京城竟有了地狱之相。
丙吉治下的郡邸狱倒成了避风所在，没有一个被巫蛊之事牵连的囚徒被斩杀，甚至没有人被狱吏刁难苛责。丙吉更是千方百计买粮买肉，每日坚持探视婴孩，对婴孩饱暖体贴入微，病了就请狱医诊治，狱中没有的药就从药铺采买，婴孩渐渐有了生机。
夜暗极则鱼肚白出。
一日，壶关县掌管教化的三老令狐茂抱着必死的决心上书道：“臣闻父者犹天，母者犹地，子犹万物也。故天平地安，阴阳和调，物乃茂成；父慈母爱，室家之中子乃孝顺。阴阳不和，则万物夭伤；父子不和，则室家丧亡。故父不父则子不子，君不君则臣不臣，虽有粟，吾岂得而食诸！昔者虞舜，孝之至也，而不中于瞽叟；孝已被谤，伯奇放流，骨肉至亲，父子相疑。何者？积毁之所生也。由是观之，子无不孝，而父有不察，今皇太子为汉适嗣，承万世之业，体祖宗之重，亲则皇帝之宗子也。
江充，布衣之人，闾阎之隶臣耳，陛下显而用之，衔至尊之命以迫蹴皇太子，造饰奸诈，群邪错谬，是以亲戚之路隔塞而不通。太子进则不得上见，退则困于乱臣，独冤结而亡告，不忍忿忿之心，起而杀充，恐惧逋逃，子盗父兵以救难自免耳，臣窃以为无邪心。《诗》曰：‘营营青蝇，止于籓；恺悌君子，无信谗言；谗言罔极，交乱四国。’往者江充谗杀赵太子，天下莫不闻，其罪固宜。陛下不省察，深过太子，发盛怒，举大兵而求之，三公自将，智者不敢言，辩士不敢说，臣窃痛之。臣闻子胥尽忠而忘其号，比干尽仁而遗其身，忠臣竭诚不顾鈇钺之诛以陈其愚，志在匡君安社稷也。《诗》云：‘取彼谮人，投畀豺虎。’唯陛下宽心慰意，少察所亲，毋患太子之非，亟罢甲兵，无令太子久亡。臣不胜，出一旦之命，待罪建章阙下。”
刘彻读后，思子之心更甚。“苍天，若是据儿被抓回来，只要认个错，我就原谅他，继续