明嘉靖三十年农历三月初一，北京城郊外鹤鸣山。
杨季卿站立在通往山腰普照庵的山间石径上，举目四望：这正是一年中最令人心旷神怡的季节，春光明媚，暖日融融，漫山遍野的山花烟草，仿佛每一枝每一株都倾注了一个生机勃勃的生命，微风吹过，随风摇摆，沙沙声一片，经久不消，如同遍山的草木精灵窃窃私语，低声呜咽。
杨季卿陶醉在这绮丽的春光中，他舒一口气，伸出双臂，挺起胸脯，昂起首来，面目迎着春风，双目合闭，尽心去感受这舒适的阳光、微风还有草木发出的低沉而明快的声音。
他是一个白净斯文的少年，头带方巾，身穿浅绿色长衫，外罩一件银色披风，体貌瘦削，面庞和善，时年十七，他出身官宦世家，性情极是谦和臻静。
此山山腰处所建的普照庵乃是他们杨家的家庙，每年的春天，山花盛开的季节，杨家人便隔三差五有族人过来祭拜先人，说是祭拜，游玩赏景的心更重。
时间尚早，山间石径上并无他人，待到晌午时分，来山上烧香许愿的人便会多起来，杨季卿不喜欢在人群里推推搡搡，挤来挤去，一大早便带着书童杨晨并一个家仆骑马来到山下，马匹交由家仆看管，只携了杨晨一人作伴，主仆两个游山玩水，边玩边往山腰普照庵行进。
杨晨早上没有睡饱，见主子“伸懒腰”，他也打个哈欠，顺便伸个懒腰，季卿听到他的哈欠声，并没睁眼，只是笑骂：“睡那么早还睡不饱，我也真是服了你了，拉你出来就是煞风景的，待会我进了庙里，你去找个草窠睡回笼觉去吧。”
杨晨揉揉眼睛，好生委屈：“公子，不是我说你，等晌午时分过来，游人如织，美女如云，想看东西看东西，想看人就看人，多好玩，您就是不喜欢热闹，瞧这一大清早的，您就把给我拽起来，我的魂现在还在家里头的大炕上呢。”
杨晨正要再打一个哈欠，忽然看到山上有人往下走，惊讶道：“公子你看，山上有人下来了，什么人能比我们起得还早，好像是女的，还是两个女的，还是两姑娘呢，公子你快看呀！”
杨季卿赶忙顺着杨晨所指方向看去：果然是有两个妙龄女子缓缓朝山下走来，看仔细了，那身段高挑苗条，上身穿浅绿色小短袄，下身着月牙白裙子，气度明显是主子的那个女子腿脚颇有些不灵便，好像是刚刚崴过脚的样子，一步一停顿，一步一小心，身边丫头打扮的女子一只胳膊上吊着一个柳条筐，一边扶着主子，口中不时提醒：“小姐当心。小姐慢点。”