午后，惠风和畅，锦寰宫内安逸而宁静。
沈嘉怡产下龙凤胎已有月余，与惠妃气度雍容不同，怡妃入宫后变化颇大，如果说少女时的她是一株芬芳俏丽的芍药，如今便是开在锦绣繁华中的华贵牡丹，美得让人眼前一亮。
惠妃前来探望，沈嘉怡忙起身相迎，“惠妃姐姐。”
惠妃上下打量着，语笑自然：“可不敢当这声姐姐，待怡妃身子恢复一段时日，便要册封‘贵妃’，君上的旨意都拟好放在案头了。”
沈嘉怡眼中没有一丝得色，谦恭道：“姐姐说的哪里话，妹妹进宫时日尚短，承蒙君上抬爱和姐姐关照，如今虽得君上垂爱，却不敢侍宠生娇。”贵妃和皇贵妃终究还差一线呢，更不用说那个母仪天下的位置。
惠妃掌管后宫多年，深知什么样的人最危险，她恍若不觉，微笑凝视怡妃，说：“妹妹是个懂事的，必定如同当年沈皇后一般得君上独宠，等妹妹身子恢复，本宫便同君上说一说，让妹妹替我分担这后宫一应事物才是。”
沈嘉怡听到‘沈皇后’三个字，眸光微微波动，“嘉怡自知驽钝，怎敢与姑母相比，倒是惠妃姐姐与君上相伴二十余载，怕是在君上心里，姐姐才是能与君上携手同行之人。妹妹是无论如何也不敢奢求的，只盼着君上能时而想起我们母子三人便好。”
惠妃细细听着沈嘉怡滴水不露的回答，微笑着说：“这后宫之中，姐妹众多，却没有谁是真正能拥有君上的……”沈嘉怡略微诧异，然而，仿佛是她方才理解错了一般，听惠妃话锋一转，说道：“君上心中唯有江山百姓，君上是天下人的君上，又岂能牵绊于我等区区女子身旁。”
沈嘉怡琢磨着她口中话，眸光依旧一片澄明：“妹妹不懂什么天下事，只求偏安一隅便知足了。”她看着这个陪伴君上多年的女子，身上没有鸾凤点翠，锦绣辉煌，却有一种让人无法忽视的气度和光彩，这样的女子，依旧没有登上皇后的位子，那她呢？她抬头，见惠妃的目光在打量着她，她伸手往脸颊上摸了摸，便问道：“姐姐在看什么，妹妹面颊上可有脏污？”
“不是。”惠妃摇头，“从前我也见过妹妹，却也没觉得，直到此时，我却觉得妹妹的行止神态与当年的沈皇后很是相像。”
沈嘉怡压根不信，只觉得惠妃是在耍什么奇诡心思，笑道：“怎么会？妹妹长成许多年来，并未有一人说起过此话。”
“并不是容貌……”惠妃恍惚的神色微微收拢，说道：“好了，也许是我看错了，妹妹身子