。臣保举一人，可平江南之乱！”
杨广颇为意外，点头问道：“所举何人？”
来护儿沉声说道：“张须陀！”
张须陀曾经先是跟随史万岁平定过昆州的羌族叛乱，后来又跟随杨素平定过汉王杨谅的叛乱，屡立战功，杨广也闻其名，欣然应允。
刘子秋在官道上看见的那支来自洛阳的军队便是张须陀所率。在队伍的末尾，又有一支军队也是皮盔皮甲，其中一人，骑黄马，提长槊，正是秦叔宝。
原来，来护儿举荐了张须陀，又担心他平叛失利，便将自己部下精兵调给他，秦叔宝恰在其列。
秦叔宝也看见了刘子秋，只是军纪严明，他不能擅自离开，只得朝刘子秋点了点头，连话都没敢说。
……
夕阳的余辉撒在钱塘江畔，给长山村披上层金色的外衣，炊烟袅袅升起，一派祥和宁静。忽然，村西北的角楼上响起了“丁丁当当”的铜锣声，这是有敌来犯的示警，已经回到家中的村民纷纷冲了出来。
时刻准备战斗是他们平时训练的口号，竹枪就放在门外，各自都有明确的哨位，吊桥已经高高拉起。除非来的是朝廷的正规军队，一些山贼水寇只能以卵击石。
最兴奋的是那帮少年兵。多日的训练，充足的营养，小伙子们已经壮实了一圈，憋足了劲想要一展身手。
高秀儿不顾阿安的劝阻，也走出了家门。遵照刘子秋的交代，她每日勤练，再冷的天气也没有松懈过，早已不是几个月前的柔弱少女。
还没来到村口，就听到一阵欢呼，吊桥重新放了下来，就见栓子飞奔而来，满脸激动地喊道：“嫂子，快去看看，大牛哥回来了！”
刘子秋这次秣陵之行收获颇丰，两辆马车，二十四匹好马，这还只是谢家所赠的一部分。
村民们都聚集过来，刘子秋开始分发礼物。已经到了年底，这些都是谢家送的年货，吃的、用的、玩的都有，比盐官城内卖的要好上许多。刘子秋那座小院中不时传出欢声笑语，比过年还要热闹。
魏征见高秀儿到现在都没有机会和刘子秋说上几句体己话儿，不由笑道：“乡亲们，乡亲们，人家两口子小别胜新婚，大伙都散了吧，都散了吧。”
在村民们的哄笑声中，小院渐渐又恢复了宁静。高秀儿低着头，轻声唤道：“郎君。”
刘子秋知道她的心意，拉了她的手小声说道：“今晚，让香草她们在外面打个地铺。”
高秀儿早就等着这