杨广秉承他的一惯作风，对于这两项巨大工作，给出的期限却只有短短的三个月。现在正值寒冬，江南还好些，河北的土地却已经冻得生硬，工程进行得十分艰难。
督工们却不顾百姓的疾苦，只要完不成当天的任务，动辄便是一顿皮鞭，每天都有上百人被活活打死，其他冻、累、病死者不计其数，一时间民怨沸腾。
这些消息当然传不到杨广的耳朵里，他整日歌舞升平，醉生梦死，听到的全是溢美之词。
忽一日，边关来报，吐谷浑又来侵扰边境。吐谷浑人是辽东鲜卑后裔，和突厥一样也以游牧为主，每当冬春之交，便要袭扰汉人边境，抢劫财物、掠夺奴隶。
杨广大怒，又要御驾亲征。
现在已经临近春节，满朝文武都不欲远征，纷纷劝谏。
宇文述征战多年，知道此时不是用兵的时机，但他深知违拗杨广的后果，于是说道：“皇上，吐谷浑竟敢屡次犯我大隋，绝对不可轻饶！臣以为，皇上正该御驾亲征，只是……”
杨广不悦道：“只是怎样？”
宇文述躬身道：“只是要么不打，要的就必须彻底消灭它！所以臣请皇上集士卒于河南，严加操练，明年开春再发兵击之，可保必胜！”
草原上的游牧部落袭边本是常事，即使朝廷出兵反击，也只是将他们逼退了事，从来没有过将一个民族彻底消灭的情况，就连汉武大帝也只是将匈奴一分为二，迫其远走而已。
吐谷浑虽然比不上汉时匈奴的强大，如果能够彻底消灭他们，也算得上不世之功了。
听了宇文述的建议，杨广不觉有些意动，神色稍稍缓和了一些，问道：“众卿以为如何？”
自从高颎等人被杨广以诽谤朝廷的罪名处决以后，朝中就少有人直言劝谏。既然这场战事要到开春才打，大家可以过个安稳年，谁又肯多嘴，讨杨广不快呢？
杨广见众人都没有异议，当即下旨，征发三十万大军，于新年之前集于河南，先行操练。这只是普通士兵和中下级军官的事，并不用朝堂上的众文武受累，自然是连声附和。
……
夜里刚刚下了一场大雪，给长山村披上了一件银白色的外衣。田野里，孩子们欢快地奔跑着，打雪仗、堆雪人，心情享受着属于他们的快乐时兴。这一天假期，还是刘子秋为他们向魏征争取来的。
高秀儿披着一件锦袄，正看着满地飞奔的孩子们出神，经过了雨露的滋润，一张俏脸越发地娇艳了。高秀儿那双纤