草庐内的陈设简单到了极致，两只蒲团，数卷经书，别无他物。刘子秋学着道信的样子，在蒲团上盘膝坐好，聆听宣讲。
……
八年前，道信驻锡于破头山，遇一栽松道人。栽松道人问道：“你宣扬的禅法，我能够听吗？”
道信回答道：“你已经老了，终能闻道，又可渡得几人？如果转世再来，我可以等你。”
栽松道人离了道信，恰遇一少女在河边浣衣，于是上前问道：“我可以在你那里借宿吗？”
少女答道：“奴家父兄皆在，你可以去求他们。”
栽松道人却道：“只要你答应了，我便敢前往。”
少女点了点头，再看那道人，却不见了踪影。这少女姓周，洗完衣服，回到家中以后，竟有了身孕。未婚先孕，伤风败俗，那少女便被父母逐出家门，四处流浪，乞讨为生。挨够十月，少女生下了这个不明不白的孩子。
因为是未婚生子，周姓少女自己也觉得不吉祥，便将孩子丢进了一条脏水沟。第二天，少女再去看时，那孩子竟然逆流向上漂浮，皮肤鲜亮白皙，令少女十分惊讶，因而下决心将孩子抚养成人。从此，周氏带着孩子相依为命。
转眼过了七年。一日，周氏正带着孩子乞讨，在乡间遇到了道信。道信便对周氏说道：“这孩子骨相奇特，虽不及佛的圆满，但如果出家修行，二十年后当有所成，继承佛法慧命，众生所依。不知女施主可舍得？”
周氏其实心中不舍，却说道：“当看此儿自己心意。”
道信便问那孩子：“汝何姓？”
那孩子答道：“姓既有，不是常姓。”
“是何姓？”
“是为佛性。”
道信又追问道：“汝果无姓乎？”（你当真没有姓氏吗？）
那孩子却道：“性空，故无。”（姓氏不过是一个因缘假名，其性本空，因而无姓。）
周氏在旁边听着他们一问一答，再联想到这孩子的身世，以及发生在他身上的许许多多奇怪的事情，终于答应了道信的请求，将孩子舍给了道信。道信替这孩子取了个法号，叫做弘忍。
……
故事讲完，师徒俩齐唱佛号。道信双手合十，说道：“施主听了贫僧所讲的故事，可有什么感悟？”
佛家讲究轮回，这方面的故事还有很多。比如后世流传的佛印禅师赶五戒，就说的是五戒和尚转世投胎成了大文豪苏东坡，佛印禅师恐他堕落轮回，舍身相