却见到一支朝廷的大军，边民们自是激动难抑。
这些边民大约有六百多人，他们实际上是被庄雪经逼迫过来的。如果他们不愿意来掩埋高越城中的尸体，庄雪经就会以拒服劳役等罪名对他们施以惩罚。自古民不与官斗，边民们只得冒死来到塞外。现在终于见到了朝廷的军队，他们也就安全了，放松之后，许多人忍不住号陶大哭，释放着压抑的心情。
刘子秋一向反对免费劳役民众，比如他现在征集到西海冶炼钢铁的各郡民夫，都可以按照工作量领取相应的报酬。眼前这些边民不仅付出了劳动，更承担着随时牺牲xing命的巨大风险，刘子秋不忍心让他们白干，挥了挥手，说道：“来人，赏给他们每人一匹战马！”
边民们都欢呼起来。他们生活在边塞，或许比不上那些从小在马背上长大的游牧部落，但骑马对他们来说，也算不得什么特别的技能。不过，马匹比较昂贵，饲养的代价也很高，战马更是价值百金，普通的边民从来没有奢望可以拥有一匹战马。现在，刘子秋赏给他们每人一匹战马，就等于赏赐给他们一大笔钱。即使他们养不起这些战马，也可以卖给其他人。事实上，如果刘子秋身边携带着金钱的话，他宁愿赏赐金钱给他们，而不愿意赏赐战马。
在高越县休息了一夜，刘子秋率领大军继续北上，一路上经过的好几个小村子都被烧成了平地，刘子秋不禁皱起了眉头。他虽然没有经历过游牧部落袭边，但却了解了许多这方面的事情。一般情况下，游牧部落并不会赶尽杀绝，他们会席卷能够带走的财物，掳走年轻妇女和少男少女，但不会放火烧毁村庄，村民们只要不反抗也不会遭受屠杀。毕竟他们也很清楚，如果塞外的村庄都被他们毁灭了，他们来年再想掠夺就要更加深入大隋境内。
这些突厥人做出残暴的屠村举动，只有两个解释。一是他们被村民们激怒了，二是他们的目标已经不仅仅局限于塞外的这些村子，而是放眼中原了。从他们攻占高越县城的举动，刘子秋更倾向于第二种可能。
不管是哪一种可能，看到这样的情景，刘子秋都已经出离愤怒了，他要展开疯狂的报复。
刘子秋长刀一挥，大军绕过居延泽，踏进了漠北草原。刚刚降过一场小雪的草原青白相间，别有一番风光，勤快的牧民还在抓紧最后的机会让自己的牛羊长得更加肥壮。
不远处便有一个小部落，部落的牧民已经从分散在各地的草场集结到了这个聚居营地，牛羊仍然在营地周围的草地上啃食青草，戴着羊皮毡帽的牧羊少女唱