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树正卿躬身说道：“回将军，由此向东有两座山，一为鱼山，一为砀山，山中各有一股悍匪。レ&レ砀山的匪首叫做鲁明星，也有人说他是卢明月的兄弟，真名应该叫做卢明星，他部下的匪徒也大多是卢明月的旧部。卢明月被朝廷剿灭以后，这些残部占山为寇，打家劫舍，为祸乡邻，偶尔也会袭击运河上过往的船只。将军船队前面那几条铁索，应该就是他们布下的。这些人多为北方人，水xìng不通，通常只在两岸设伏，以弓箭逼迫船只就范。”
达愣点了点头，又问道：“那鱼山的匪徒又是什么来路？”
树正卿脸sè凝重起来：“启禀将军，鱼山的匪首是个黑大汉，不知名姓。前朝时为了保证运河畅通，从各地迁来了许多百姓，令其沿河居住，rì常负责疏浚河道、拉纤搬货。近来战乱频繁，这些人生活无着，便以那黑大汉为首，啸聚山林。刚才跳下水的那些劲装汉子，便是他们。鱼山、砀山两支悍匪曾经因为什么事发生过争斗，以后时常火并。他们定是见将军这三艘官船装饰豪华，起了歹念，前方定然还会再有埋伏。”
达愣皱眉道：“既知这两股悍匪的所在，当地官府为何不派兵清剿？”
树正卿叹了口气，说道：“将军有所不知，此地乃是三郡交界之所，若是梁郡的兵马来到，他们便会遁入谯郡，谯郡的兵马来了，他们又会逃到彭城郡，等彭城郡的兵马得到消息，他们早躲进了梁郡。鲁明星的手下当年也曾经转战十数郡，钻进山林，如泥牛入海，无迹可寻。而鱼山的匪徒本来就是本地的百姓，他们的消息最是灵通，官兵未到，他们早已远遁，或者干脆隐于民间。不过这股匪徒从来不祸害当地的百姓，只盯着过往的船只。”
刘子秋在船舱里听得真切，脸sè不由一沉。按照树正卿的说法，当地百姓对鱼山的匪徒颇有好感，甚至官府对他们也有所同情。他们却不知道，这些匪徒虽然没有祸害当地百姓，但袭击过往船只，却会影响整条运河沟通的南北商路。而来自后世的刘子秋很清楚，这条运河在今后相当长的时间内都会成为一条黄金水脉，会给国家的经济带来巨大的作用，却容不得任何人对此加以破坏。
想到这里，刘子秋决定不再隐于船舱内，而是一挑门帘，走了出来。
达愣见状正要行礼，却见刘子秋摆了摆手，对树正卿说道：“我观你应答得当、谈吐不凡，想必也是饱读诗书吧。”
树正卿看到达愣对刘子秋恭恭敬敬，心头不由一敛。他投身军中，