2013年，除夕。
没有空调与暖气的家里就像冰窟，幸好桌上有电磁炉的自制火锅，水蒸气让狭窄的房间有了温度。路继宗与妈妈坐在一起，吃着这顿简单却温暖的年夜饭，同时观看无聊的春晚直播。前几天开信箱时，发现被人翻动过，有封学校的通知被人私拆了，不知哪个王八蛋干的？
忽然，外面响起了敲门声。
谁会在大年三十来访？妈妈的面色一变，喃喃自语：“难道——是他？”
她慌张地站起来，摸了摸儿子的脸，又赶紧照了照镜子，羞愧得无地自容，刺耳的敲门声还在继续。
路继宗已打开房门，黑暗的楼道外边，站着个穿大衣的女人。
灯光照到对方脸上，三十岁左右，仍是迷人的脸庞，长发披散在肩，浑身散发着寒气。
少年禁不住打了个喷嚏，后退几步：“我认得你。”
“是啊，没想到你都长这么高了。”
“继宗！”身后响起妈妈忐忑不安的声音，“是谁啊？”
随后，陈香甜也看清了她的脸，立即从兴奋期待变成疑惑失望。
“请问你是？”
“我的表侄子还记得我呢。”
她走进正在吃火锅年夜饭的家里，仔细地观察着四处摆设，破烂的二手家具与电器显示，这是个朝不保夕的穷人家。
“你是——路中岳的表妹？”
女子露出温暖的笑容：“你好，上次见面，还是在七年前吧。”
“大年三十的，你怎么来了？路中岳呢？他在哪里？”
陈香甜说了一长串问题，却得到最简单的回答：“表哥依然没有任何消息，而我最近来这里工作了，顺便来看望一下继宗。元旦那天，我给你发过短信，是你告诉我这个地址的。”
“哦，快请坐！就当自己家里，不嫌弃的话，一起吃年夜饭吧，你管我叫嫂子好了。”
“好啊，我叫小枝。”她也大方地坐下了，手里还拎着各种礼物，包括给路继宗的压岁钱，“这些年来，继宗过得怎么样了？”
“哎！这小子不成气候，读了个职校又关门了，现在家里闲着，天天上网吧打游戏。”
路继宗始终一声不吭，低头捞着火锅里的燕饺，这才看着表姑的眼睛说：“我想要出去打工赚钱。”
“出去长长见识也好，姑姑会帮助你的。”
“真的吗？”
路继宗的眼中露出兴奋的光。