以做主，三来禧乐公主一直圣宠不衰，初桔这个伴读芳名远扬也是个好事。
初桃皱眉，薛自成让她对皇宫这个地方没有什么好感：“娘亲，我也要去陪读吗？”
刘氏用手指头点点初桃的头：“你以为皇宫这么好进的？陪读的女儿家也要经过重重选拔的！皇宫不比我们府里，更没有人一味娇惯着你，稍有不慎是要砍头的。你这般顽皮不识礼数，有几个脑袋可以掉呀？只有你桔姐姐这样的品性才能有资格伴读的。”
初桃想了想又问：“非得给那禧乐公主陪读吗？长安公主不要陪读吗？”在她的印象里，似乎禧乐公主也是个难缠的角色儿。
刘氏冷了脸，道：“王皇后一族，我们高攀不起。”
初桃因着这次跪罚受了寒气，身子一直好不利索，断断续续咳嗽了半个月，吃下去的药滤下的药渣都有十斤重了。再加禁足抄书，初桃也不能随意出去走动，自然觉得郁闷极了。
又过了两月初桃大病初愈，刚解了禁足就去找初桔玩，初桔这几个月都是闷闷不乐、满怀心事，埋头专心于女红，对初桃爱理不理的。初桃嫌初桔无趣又去找初樱玩。
初樱的居处种了两排樱花，因此也叫“樱园”，粉墙黛瓦，园里引一汪泉水，平日里咕嘟咕嘟往上冒。初樱不爱鲜艳的花朵，只拣些玉兰、栀子、茉莉之类的白色香花种植，因此樱园格外素雅。
初桃想给初樱一个惊喜，故没有让人通报，自己蹑手蹑脚往初樱房里进，还没到门口，只听到初樱刻意压低的声音和她母亲曹氏的说话声。初桃好奇心起，趴在窗户边偷听了一小会。
只听初樱柔声道：“父亲不过是个盐运司副使，肥水不少可烦心的事情也多，整日如履薄冰全靠两个叔叔照应着。别的不说，这官还是依仗着镇远将军的名找掌銮仪卫事大臣捐的，老祖宗一人就贴了七百两银子，分家太不讲良心了，母亲一定要好生劝劝父亲。”
初樱的父亲江良端是庶出，本就低江良正一等，江广施在世时还好，兄弟之间一碗水还端的平，父亲一走，爵位世袭给了江良正，自己除了个地方官什么好处也没捞到。何姨娘本身就是江母身边开了脸的丫头，如今借着女儿珍妃快要和江母平起平坐，江母更是对待何姨娘不同。到了他自己这一代还好，家产总能分到不少，可是再往以后呢？刘、何联袂，哪还有自己的位置？江良端想，与其到最后落得只分一口薄饼的下场，不如早早分了家。
江良端自幼见自己的亲生母亲武氏低人一等，暗暗发誓要让