江初桃带着自己贴身侍女在中秋团圆之夜离家出走了。
她留了张写给刘氏的书信，先是为自己鲁莽出走郑重道了歉，然后啰里啰嗦写了些什么“想在家侍奉父母”、“年纪太小不想在两个姐姐之前出嫁”、“自己还在伴读要以学业为重”，总之一百句不想嫁人揉在了这封信里，最后写道自己接受不了这桩婚事要回寄畅园静心养性。刘氏读着这封信，又好气又好笑，怕毁了孙夫人的脸面，只好借口初桃顽疾发作，婚事改天商量。
孙夫人也知道初桃有顽疾在身，当下没有多想，只是看到自己儿子失魂落魄的样子，颇有些怨气，以为他儿子痴迷于江家姑娘，已经担心到这幅样子。刘氏送走了孙夫人，连忙派了身边几个亲信去寄畅园寻初桃。
因为过节的缘故，寄畅园内十分冷清。初桃离家出走的原因也很简单，她不希望自己拒绝婚事让孙家蒙羞，既然自己不能拒绝婚约，那只能等着孙家自己打退堂鼓了，只要自己在金陵城胡作非为一把，将自己的名声弄臭，孙家自然会不满意她这个媳妇。
初桃以前来栖竹馆都是白日里，晚上从未拜访过，她打着灯笼一路摸黑到了栖竹馆，吱呀一声就把门打开了，还没等她张口喊薛从嘉，薛从嘉就闪电般将她压在门板上，一把冰凉的匕首随即她的脖子上了，初桃吓得闭眼喊着救命。昏暗的烛光下薛从嘉看见初桃鼻子眼睛皱成一团，不满地把匕首拿开了：“你跑到这里做什么。”
中秋佳节，寄畅园的人都打道回府与亲朋团聚去了，此时江初桃应当和家人在一起赏月观景，不应该出现在寄畅园内。
初桃小心翼翼把薛从嘉的匕首拿出来放在安全的地方：“你这人随身带把刀干什么，怪吓人的。我来这里是邀请你跟我一起去登楼赏月的。”
薛从嘉把大门一敞，做了个请的手势，初桃以为他答应了自己，连忙先出门带路。谁知她前脚刚走，薛从嘉后脚就把门关上了。登楼赏月？这种高雅的举止并不符合江初桃的行为，谁知道她又在想什么坏主意。
再说，这月黑风高的，整个院子里也没什么人，这丫头当真把自己的名声视为空气吗？
初桃在外面垂门，声音有些焦急：“你开门啊，我是真的找你出去登楼赏月的。金陵城里有一家酒楼，里面的桂花鸭特别好吃，软糯香甜，肥而不腻，还有一家铺子卖的糖芋头特别好吃。另外城郊有一家专门做冰皮月饼的，皮薄馅大，上面的嫦娥奔月图案特别精巧。”
薛从嘉对自己的美食诱惑没什么反应，