初桃很满意地戴着满头樱花走到湖边散步，她来到这里还有一个目的，就是把自己的小金库找个地方藏起来，若是真的逃亡在外，身上太多银两也不安全，偷偷放一部分在这里似乎更妥当一些。
湖边有一棵合抱粗的海棠花树此时开得正热闹，粉红色的花朵随风摇曳，春风吹拂，柔蔓迎风，垂英袅袅，湖面厚厚铺了一层落英，连水都映成粉红色的。岸上芳草如茵，长出来嫩绿的草芽中夹杂着无数蓝色如灯盏的小花，像一条造价千金的波斯毛毯。
初桃的小金库就藏在这棵海棠花树下，因为初桃记性不好，明显的标志方便她认出。她蹲下来，用一根削好的小木棍挖着地上的泥土，因为刚下过几场春雨，土壤还算湿润，挖起来并不费劲。
拴在湖边的一条带篷的小船上，躺着正在午休的薛从嘉。薛从嘉有个不为人知的小癖好，他不喜欢睡在床上——无论是树枝、船只甚至是屋顶，他都可以睡得很香，唯独是床，反而会经常在梦里醒来，不知道是不是生病卧床太久的缘故。
于是天气好的时候，薛从嘉喜欢找个安静的地方闭目养神一下。这可不就巧了，他又一次偶遇了初桃。
薛从嘉怎么也不会想到他实在拿江初桃这个小姑娘没辙，自从她上次打了自己一拳后，两人的关系一度降到最低点。
可没过几天，她又厚着脸皮到自己的栖竹馆来了，还催着自己给她扎秋千，要么就是拿着书上的文章跑过来问自己问题，最让他觉得又好笑又好气的事情是，有一次禧乐趁他不在送来一罐椴树蜂蜜，被她知道了，等他发现时，初桃这姑娘正抱着那罐蜜拿勺子一口一口往嘴里送……
她还经常给自己写信，经常问他一些很不害臊的话，比如“为什么我感到这么难过”和“你知道我想要什么吗”，于是薛从嘉老老实实回信，上面写道“你可能平日没什么事情做太闲了”和“我真的不知道你想要什么，你变得太快了我跟不上”。
可她又和禧乐不一样，禧乐是痴缠他，江初桃更像个得不到主人宠爱的小猫似的，若即若离，却又时不时挠上薛从嘉一下，薛从嘉要是真的不理她，她也能自己玩得很开心。
薛从嘉望了正在挖土的初桃一眼，继续闭眼。这是他每日都要做的功课，在脑海中迅速勾画出整个寄畅园的地图，每条小道、每条大路在他脑海中像枝丫和主干一样逐渐汇成一棵完整的大树。
朱先生曾经委婉地告诉自己，西易的古中堂权倾朝野，而自己的父王身体却每况日下……