谁知那金铎早已摸出燕平府城，向蔡府赶去。欲为单徵解忧。而此时在喜来客栈之中，沈墨鱼四人早已安睡，休养生息。
戌时将近，夜冷月黑风高，燕平府春天的夜晚依旧带着几分寒冬的余味。负责巡夜打更的大牛今年不过二十出头，因身强体壮，精力旺盛，主动承担了打更的一职。白日在城外务农耕地，夜晚便在城中做些闲差，补贴家用，生活也算是顺平富足。
“天干物燥——小心火烛——”阿牛敲着梆子打着哈欠走街串巷，见各家的灯火都已熄灭，耳畔猎猎寒风确不停息，不禁加快了脚步，继续敲着棒子喊道，“戌时已到，天干物燥，小心火烛——”谁知走到那东城之时，忽嗅到一阵腐臭味与血腥味，他听说前日里这儿刚死了一个人，心里不禁有些后怕，脚步愈发的快，恨不得快些离开此处。
忽然闻听身后一阵迟钝浑浊的脚步声，阿牛咽了口口水，心里虽然害怕，但还是壮起胆子徐徐转身，向身后望去。只见一个黑影佝偻着身子站在不远处，阿牛打了个寒颤，虽乍一看还是觉得害怕，但看久了却觉那人有些眼熟。阿牛恍然大悟，竟直直走上前去，长叹一声对那人说道：“我当时谁，原来是王老哥。王老哥，这满城的人都在找你，你究竟跑到哪去了？我们都相信不是你害了鲁大娘，你快去府衙解释解释罢。”
可一直耷拉着脑袋，垂下双臂的王吉并不答话，阿牛越来越觉得奇怪，小心翼翼的走上前想要扶起王吉。可走得越近，阿牛越来越恐慌。那刺鼻的血腥味与令人作呕的尸体腐烂臭味正是从王吉身上发出。待阿牛走到身前，王吉忽然抬起头来，阿牛终于看清了那骇人的面孔，深陷的眼窝之中漆黑一片，满脸鲜血，还有针线缝合的痕迹，惊得阿牛跌坐在地，瑟瑟发抖，可还未叫嚷出声来，他惊恐的表情便随着一道寒光闪过，永远留在了他那滚落在血泊之中的头颅上。
无头尸躺在当中，血腥气味蔓延整条街巷，王吉并未久留，而是挪动着迟缓的脚步向喜来客栈走去。
沈墨鱼睡得正沉，身子抖了抖，忽觉一阵尿意袭来，便要起夜解手。恍惚之间，忽见窗外闪过一道黑影，先还并未在意，但那纠缠着血腥气味的腐尸臭味却透过窗缝，钻入沈墨鱼鼻中。沈墨鱼打了个寒颤，以为是门窗并未关好，便披了件外袍，怀里抱着那柄松止剑，小心翼翼的来到窗边查看。
可当他满脸狐疑的打开窗户，探出脑袋左右看了一阵，并未发现任何怪异之时，只是那臭味愈发明显。沈墨鱼吸了吸鼻子，皱着眉头不禁向头上望去