几乎每天都有人病死，磨骨只是其中之一，马哨返回眠熊已经一月有余，迄今为止，病死数量累积超过七十人。
不过瘟疫带来的恐怖情绪却在渐渐缓解。
因为死的人实在太少了！
放在后世，四千多人病死七八十个已经是相当高的比例，但对印第安人来说，这根本不算什么。
过去的几百年，不知多少印第安氏族因为瘟疫而十室九空。
在印第安人的记忆里，瘟疫几乎就是末日的同义词，就是地狱降临人间，黑暗淹没一切。
所以在眠熊人的心理预期中，全城三四千人，如果最后死了几百人，这属于大灵保佑；如果死了一千人，这属于基本操作；如果死了两千人，也不值得大惊小怪。
结果万万没想到，一个多月过去竟然只死了几十个人，而且多数都是老年人和作死不戴口罩的，而且瘟疫已经几乎不再扩散了。
瘟疫，何曾对印第安人如此手下留情？
所以经过一个多月的紧张之后，很多眠熊人觉得好像也没什么可紧张的，至少有大酋长在，瘟疫就不值得在意。
在许多人看来，瘟疫的拐点就是马哨的归来——马哨一回来，便像驱散黑暗、融化冰雪的太阳从东方升起了一般，瘟疫很快得到了遏制。
事实当然不是这样。
早在下雨天等人采取隔离措施的时候，眠熊城的疫情就已经得到控制了，只不过效果没有立刻显现。
等马哨在隔离实施了一段时间后回来，并推出了让人印象深刻的口罩，疫情的遏制效果看起来就十分显然了。
事实是事实，解读却是人定的，在许多人眼里就是马哨驱散了瘟疫，于是人们对他的崇拜和尊敬自然更甚。
再加上老萨满团体在疫情中遭受重创，这种崇敬和《灵谕》迅速向每个人的心灵角落渗透、深入，包括一些曾经比较顽固的人。
这种发展是鹿手不曾料到的，他完全不能想象，马哨竟然可以战胜瘟疫这种最可怕的天灾。
鹿手本想着瘟疫会让马哨措手不及，结果事到如今，措手不及竟是他自己。
经此一疫，老萨满们蔫了一批，火化了一批，他试图集结的些许士兵也大多不再理会他。
更重要的是，他曾经的朋党们竟然有了改换信仰的苗头，不再坚信他所推崇的传统至上、阿帕奇至上之类的理论了，转而向大酋长至上、灵谕至上靠拢。
信仰一旦不同，信任的基础也将分