很多中国球迷对于热火队的印象估计都是2011-2014年“三巨头”时期了。
再早一点的球迷也许还记得，2006年韦德在总决赛中的表现堪称“天神下凡”。在0:2先输两场的情况下，他率领热火连赢4场拿下了总冠军，场均砍下34.7分7.8篮板3.8助攻。
其实热火队早在上世纪90年代就已是东部劲旅，从1995年起从未缺席过季后赛。
热火队是1988年NBA扩军时加入NBA的，与他们一起进入NBA的还有奥兰多魔术、明尼苏达森林狼和夏洛特黄蜂（如今的新奥尔良鹈鹕），热火队被分到了中西区。
刚开始那几年，热火队表现平平，除了1992年曾打进过一次季后赛，其他时候都在乐透区徘徊，直到1995-1996赛季“神算子”帕特.莱利成为了热火队的主教练。
帕特莱利交易来了“队魂”阿朗佐.莫宁，还有球风十分富有观赏性的“甲壳虫”蒂姆.哈达威、克里斯.加特林、沃尔特.威廉姆斯、泰伦.科宾和托尼.史密斯，整个热火被他翻了个底儿朝天，到常规赛结束时，球队中惟一的上赛季旧臣就是肯斯.阿斯金斯。
帕特莱利给热火灌输了“防守至上”的理念，使他们成为NBA中防守最好的球队之一。
1995-1996赛季，帕特莱利执教热火的首个赛季便打进了季后赛，不过首轮遭遇赛季72胜的公牛，遗憾败下阵来。
1996-1997赛季，热火在常规赛取得61胜21负的骄人战绩，以大西洋赛区第一的成绩进入季后赛。首轮他们淘汰魔术，随后又战胜纽约尼克斯，不过在东部决赛中热火还是败在公牛脚下。
热火在NBA最大的“敌人”是纽约尼克斯，这并不仅仅是因为莱利曾执教过纽约的关系，1997-1998赛季，两队在季后赛打的火药味十足，最后莫宁与拉里-约翰逊大打出手，范甘迪也因为劝阻而被打伤。
随后的几个赛季，热火一直进入季后赛，不过球队再也没有进入到东部决赛。
1999-2000赛季后，莫宁被查出患有严重的肾病，他不得不离开赛场。加上球队二当家哈达威状态开始下滑，热火也开始走了下坡路。
2000-2001赛季，帕特.莱利通过交易送出贾马尔.马什本、PJ.布朗、蒂姆.詹姆斯、罗德尼.布福德和奥蒂斯.索普，从黄蜂队换来了安东尼.梅森、埃迪.琼斯、里基.戴维斯和戴尔.埃利斯（此