南齐隆武七年，因蛮族屡犯边境，齐王令，大齐急需勇士守卫南疆，凡战场立功者皆可封侯。一时间，朝野上下皆以习武为荣，富贵人家子弟，凡是稍有资质者便投上财力拜师学艺，以为求官晋身之资，就是那穷苦人家也多有习练强身健体之法者。
王令一出，江湖各大门派一扫往日萧条景象，报名学艺的弟子络绎不绝、人满为患，一些成名已久的江湖高手也自立门户，广招门徒教授武艺，几年时间南齐境内便门派林立，但由此也引出一些弊端，新成立的门派良莠不齐，各派掌门人也并非全为正义之辈，门派之间互相杀伐的事件常有发生，更有甚者勾结官府欺行霸市、鱼肉百姓，为祸一方。
南齐隆武十一年三月春，蜀地重镇江州郡西南数十里处，延绵数百里的枢阳山上，因江州守备营官兵追击流寇，领军都尉不幸失足跌落深坑，军方得以发现一处隐藏于山体中的建筑，经粗略勘察疑似百年前的墓穴，江州守备将军秦占雄本欲派人仔细探查，却因这墓中布置了不少机关陷阱，士卒多有死伤，不得深入。于是秦占雄便广发英雄令，对外宣称墓中有神兵利器及绝世秘籍，招揽江湖人士前来探墓寻宝，霎时间各路人马齐聚江州，而此次探宝明面上是一片熙熙攘攘的热闹景象，暗地里却是各怀鬼胎、勾心斗角。
两月后，江州城西南，枢阳山山脚，一行人策马而来，远远望见山脚一处哨卡，隐约有多处营帐，应是军队在此安营扎寨了，想必是早将上山之路看管了起来。
这一行人中，为首的是一五十岁上下、青衣长须男子，只见其勒马说道：“已近古墓，大家稍停，此次入山寻宝，尔等弟子当以观摩其他门派武学、以自身历练为主，切莫意气用事、轻身犯险，听闻墓中机关重重，待到下得墓去，各自需多加小心，亦当相互扶持。”身后弟子齐声答道：“谨遵师叔教诲。”
这帮人乃是名门正派青城派的人马，男男女女共九人，这长须师叔便是青城派现任掌门的师弟上官律，为人中正耿直，职掌门规门律、奖惩刑罚，一身功力更是深厚，深得门派上下信任；其他人等均为门中出类拔萃的弟子。
上官律率众弟子驱马赶至哨卡，原来是江州守备营一曲人马在此，领兵将官正是跌落深坑的那位孙都尉，这才两个月便又行动自如，看来武艺不错、伤得不重，众人将马匹暂交于官兵后，自报身份、出示了门派令牌，每人缴纳了百两银票，取了路引这才上得山去。
众人皆施展轻身之法往山腰古墓处赶去，沿途树木林立、野草丛生，