民国三十一年，冬，大雪
汪直铭在日本驻上海总领事馆走到车水马龙的街道旁，左顾右盼，摆手拦下辆正好路经的黄包车。车夫放下车杆，摆出了请客上车的姿势。汪直铭压了压鸭舌帽，跨步坐在了车棚下的座子上。
黄包车跟着黄包车师傅的步调一颠一簸，放在寻常人身上，闭目养神或小憩会儿是最好的选择。只可惜，汪直铭怎样都合不拢眼。
回想到在领事馆他和新任领事滨崎大夫所发生的事，他额头上不自觉的飙冷汗。
这事还要从今日早上说起。
当日本兵按响汪直铭别墅大门的门铃时东方的天刚蒙蒙亮，他刚吃完早餐正要出门。
十几名持枪的日本兵闯入客厅指名道姓的要带走汪直铭。廖妈和小五与他们发生了争执，几乎在场面难以控制时汪直铭及时出面喝止了他们，并同意跟日本兵走一样。
汪直铭坐在日本人的车上百思不得其解，他不曾想到有什么地方招惹他们了。半个时辰后，车驶入了日本驻上海领事馆，在卫兵带领下，他在待客室见到了刚接任上海总领事馆领事一职的滨崎大夫。
滨崎邀请汪直铭共同品茗，并告诉他，前天午夜日本的一处仓库被盗，经查实，罪魁祸首是十笏行的人。
汪直铭一头雾水，全然不知道发生了什么事，但他身为十笏行总掌柜，此事脱不了干系的。
十笏行是由汪直铭的父亲汪大海牵头创办，主要涉及瓷器鉴定、典当、拍卖等业务，经过汪大海几年的精心耕耘，十笏行垄断了全上海的瓷器行业。年初，汪大海暴毙，行内人遵循他的遗言，选举刚在国立清华大学毕业的汪直铭。
汪直铭在十笏行一帮资历很深的元老面前没有威望可言，干脆做起了甩手掌柜，从来不过问行内大事。所以，他不知道行内发生了这么大的事完全情有可原。滨崎把实情说出来，汪直铭着实吓了一跳，他实在不敢相信，平日里安分守己的张道夫竟然盗窃日本人的财物。
张道夫不但是十笏行的分铺掌柜，还是创办十笏行的功臣之一，在行内地位举足轻重。七年前，汪大海来上海闯荡，倒腾瓷器，积累了些许人脉和钱财，创办了十笏行。张道夫就是最初加入十笏行的一员，为十笏行“开疆破土“出了不少力。汪直铭不敢直呼其名，尊称他一声张叔。
前天午夜，张道夫带人潜入了日军的古董仓库行窃，守卫发现了他们，之后双方发生了枪斗，张道夫中弹，死在了后撤的道路上。这不，他不但赔上了身