朱财主不知道时启己经跟他来到了县衙，当晚上，毕县官和朱财主就在他的府内喝上了，时启趁着夜色找到了偏房中的姜香莲。四目相对，有了姜清艳的对比，姜香莲己经没有那么动人了，加上孤灯、苦影，没有知心人伴同。时启问道：“你在这里过得好似不怎么好，又没有名分，要不要和我回去？现在你大姑也找到了，她还有一儿、一女，你们一家眼看就要团圆了。”
姜香莲：“我从苦怕了，不想再到那种地方了，我在这里虽然没有知心的人，但至少吃了上顿不愁下顿饭的来路，我也不想吃那到嘴后就有点别扭的粗粮，在这里都有一次白米、或者白面。人人都只羡鸳鸯不羡仙，那是排除了生存的最基本艰难，当吃饭的可能受到了威胁，肚子吃不饱时，不要鸳鸯，连羡慕的能力都没有了，你还，没有挨饿过，不知道所有的思想、行为都要建立在饱、暖上。”
时启：“我们现在的酒馆生意也还好，来年我就要参加省上的会考，肯定能榜上有名，因为不仅我以前的老师，还有我后来接触到的官员，他们都认可我的学业。我的个人情况你也了解，就凭我现在的力量，也能挣够你的温饱。”姜香莲向时启看看，她悠悠地：“上次不是和你了吗，因为你的狠心不辞而别，我错误的以为你是嫌弃我，所以有了现在的选择，再那些没有用的己经晚了。再，到了这里我才知道，你凭你现在的个人三手功夫，是不能和一县的父母官抗衡的。我们是穷人，丑妻、薄田、破棉袄才是我们的宝，长的好、田地肥、衣服光鲜，将是我们穷饶灾祸。”
姜香莲的自己认为是民俗，没有想到时启年纪全部经历过，姜文芝是因为田好，姜香莲是因为长得好，现在的姜清艳不仅是因为长得好，又加上穿的好。无一例外，她们的长处全都成了她的灾祸，只是现在姜清艳还不知道罢了，可她要不是因为长得好，也不会被送到了相府，让她有机会接近现在的时启，她本可以在家里守着亲娘，过着踏实的童年生活。
时启本想和她多一会话，可她现在边上也有人进出，时启不便久呆。到了县官的书房，晚上照样没有人值守，他本想和上次在朱财主家一样制造一些动静，可没有找到书写的工具。坐在县官的靠椅后面休息一会后，时启想到了一个主意，他将县官的椅子放到了桌上，将一枝笔杆硬硬地插入了桌子上，将椅子牢牢地挡住。然后，他到了院墙边上，看到了一个厮，他将厮控制住，让他给县官带个信，朱财主作恶太多，如果县官和他同流，桌上的笔杆就是他的下场。
时启办完后