随后，庆忌遣使于卫国、鲁国与宋国。
在激烈的晋齐争霸之战中，这三个中原国家并没有参与进去，选择站队。
为何？
因为宋、鲁、卫称得上是中等国家，比上不足，比下有余。
这场中原混战，不管三国站在哪一方，都不讨好！
一方面是霸主晋国给予的压力太大，压得宋、鲁、卫三国喘不过气来。
一方面是齐侯在位期间，对于宋、鲁、卫三国的国君都或多或少的有恩惠，他们不便于撕破脸皮，跟齐国对着干，做落井下石的事情。
而吴国一旦参与进来，效果则是截然不同的！
因为宋、鲁、卫绝不会坐视齐国被覆灭，这会让他们有唇亡齿寒之感。
要是晋军在班师回朝的途中，跟昔日假道灭虢一样，宋、鲁、卫三国便真的是欲哭无泪！
当然，齐国要是真的被晋国灭掉，最后占到便宜的，可能反而是这三个国家。
但是碍于脸面，再加上吴国的出兵，相信宋、鲁、卫三国也要掂量一下，自己有没有那么好的牙口！
庆忌也没有真的把希望都寄托在宋、鲁、卫三国身上。
在向临淄派出使者，请齐侯拒绝跟晋人私底下媾和的同时，庆忌又让各地颁布征兵令，然后大张旗鼓的将装的满满的粮米，以及武器辎重全部放到大路上押运。
装满货物的大船，也通过水网，不断的向北方来回航行。
金陵附近的霸上营寨，更是经常响起操练的呐喊声。
似乎，吴国正在酝酿一场前所未有的大战！
……
吴国都城，金陵。
城门口。
成千上万的吴军甲士，亦步亦趋的从城内走出城外，不时的还有长龙一般的运粮车。
官道两侧，看见这一幕的黎庶都不禁对着这支庞大的队伍指指点点，窃窃私语起来。
“如此大的阵仗，莫非吴国又将与楚国开战乎？”
“嗨，先生想必不是本地人矣。此等粮秣辎重，尽是往北方开拔，与西面的楚国何干？”
“嘶！如此说来，吴王是要出兵干预中原之混战矣！”
在官道一侧的小路上，有一队人马在驻足。
这队人马约莫有一百人，个个腰佩长剑，穿着武士服，且搭乘在戎车之上。
为首的，是一个身高不足六尺，高冠宽带，须发皆白的老人。
他