参加选拔的共一百多号人，大家按要求来到后宫里的明锦阁。
若说明初想做一条自由的鱼，参加选拔是逼上梁山，无可奈何。那么明绾便要做一只五彩的凤凰，参加选拔是破釜沉舟，志在必得。
考试内容分为经史子集学识项，琴棋书画才艺项。这是成为惠人最基本的要求，不仅学识渊博，还要多才多艺。明初小声嘟囔：“惠人是陪伴长公主的人，又不是长公主的老师，为何要求如此繁琐。”
例如公子身边的伴读，明初觉着自己参加考试的意义就是为了陪明绾。自己有几斤几两，她清楚得很。所以就当体验生活，长长见识了。
一共有一百二十多人，第一轮考学识淘汰了一众目不识丁的千金大小姐，约莫七十个人，明初奇迹般地留了下来，继续准备下一轮的考试。
是日，明初倚窗浅睡，窗外芭蕉随风晃动。长公主允善拖着长裙，小心翼翼地贴着墙走过来。
一只黄雀飞过，啾啾声扰了明初，她揉着眼睛坐起来，不期然，就看见了躲在窗子下，面容惊慌的允善。
一阵嘈杂的声音传来，紧接着一众宫女从远方跑来，明初疑惑地看着窗下的人。
允善猫着身子小声道：“我躲在你房里，你别告诉她们。”
明初讶异地点点头，允善快步走进她房间，躲在了屏风后。
很快，有宫女趋步上前，语气不善地问：“是否见过长公主？”明初犹疑了一瞬，原来那个姑娘是长公主啊，自她们来到明锦阁，从来没有见过长公主。
她郑重摇头，“未曾见过。”
那人向她屋内瞄了两眼，未发现什么异常，带着一帮人向前去了。
明初静静等那些人离开后，才进了屋。她关上门，走到屏风前跪下，“臣女姜明初拜见长公主”
一双软软的手扶起了她，允善看着她，“谢谢你帮了我。”
明初摇头道：“公主客气。”内心思索，这个长公主比自己似乎小两三岁，倒没有皇女的逼人气势。只是不知她跑来这里做什么？难道要亲自挑选，那为什么不光明正大地来？
“明明为我选惠人，父皇却命我待在殿上临摹字帖，复习功课，不让我来这里。我气不过就自己跑来了。”放佛看穿了她的疑惑，允善说道。
如此啊，明初亦是不解，惠人负责照顾长公主，为何不让长公主自己选择？果然，生在皇家，有太多身不由己。
明初眼含怜惜地看着允善。