且说曹操为了铲除袁术、袁绍在天子身边亲信，以暗通袁术为由将杨彪下狱，知道满宠不讲情面，执法严厉，便将杨彪交满宠审问定罪，密使狱中将其杀害。
满宠则说：“若无罪证，杀之不法；若有罪证，当公正处决。”
这时孔融从北海至许都朝拜天子未归，闻知杨彪下狱受审，急忙带着礼物找满宠求情。
满宠看着那些贵重礼物：“只知孔融‘四岁让梨’，尚不知孔北海‘经年送礼’，如此通晓官场人情世故。”
孔融颇为尴尬：“杨太尉四世清德，名望海内。曹公排除异己，诬陷谋反，万望详察。”
满宠说：“交我审问定罪，只问有罪无罪，不讲名望高低。孔北海私下议论朝政，猜测丞相，诽谤朝臣，也属犯罪。”
孔融知道满宠也是曹操一党，不便多说，起身告辞。
满宠掂着礼物追上孔融：“文举四岁就知让梨，吾执法多年，难道就不知道收礼乃贪腐行为。吾今也还礼（梨）给你。”
孔融羞愤，抱着礼物离去找荀彧，具言满宠无礼，不讲情面。
荀彧派人致书求情说：“只质问，不要拷打。”
满宠让来人回复荀彧：“只问不拷，怎会认罪？”
来人回复荀彧，荀彧也很愤怒。
满宠多方搜索杨彪暗通袁术罪证无果，又经严加审讯找不到罪证，向曹操禀告说：“当杀者必先彰其罪，今既无罪证，又不认罪，只能无罪释放。”
曹操说：“既不能治罪，将其免职如何？”
满宠说：“吾只管以罪证定罪，依照法律惩处。至于是提拔还是降免，那属朝政，非我所管。”
曹操不得已，只得将杨彪释放，免去杨彪官职，放归田里。
荀彧、孔融见满宠释放了杨彪，对满宠不徇私情，不附炎趋势的行为极为敬佩。
曹操免去杨彪官职，引起朝臣不满。
议郎赵彦嫉恨曹操专横，上书献帝，列数曹操不奉帝命，擅自驱逐大臣之罪，曹操怒而杀之，百官悚惧。
曹操为了试探帝意臣心，请天子围田狩猎。
献帝狩猎回宫，回想田猎场景，不禁毛骨悚然，如芒在背，怀疑曹操专国弄权，擅作威福，早晚必有异谋，整日郁闷忧伤。
汉灵帝母董太后侄子董承当为汉献帝舅，时任车骑将军，自以为护卫献帝自长安至洛阳到许都有功，欲效仿外戚专权，又惧怕曹操官僚一党势力强大，隐忍不发。