曹操饮着家乡美酒，回想当年从此起兵情景，感慨万端，与众欢饮畅谈。
父老乡亲赞扬曹操平定叛乱功绩，曹操一路过来，看到百姓摆脱了战乱之苦，逃离者思归，居者思安，又听乡亲赞扬，颇为得意，更进一步坚定了消灭袁绍统一北方，进而统一天下的决心。
当地百姓谈起农田水利，曹操很为重视，极为关注，一边行军，一边考察地形水域，经襄邑（今河南睢县）至浚仪（今河南开封），使人往中牟调任峋为陈留郡督邮，督察浚仪、襄邑、睢阳三县官府发动当地百姓归农屯田，兴修水利。
任峋上任后，按照曹操指令，由官府出资，向豪门富户募集物力，组织百姓出人力，挖渠引水，灌溉农田。
在曹操倡导，任峋督办下，沟通汴水、淮水，睢水，引三水至睢阳，故名“睢阳渠”，惠及了沿渠两岸的百姓及子孙后代。
且说袁绍自官渡大败，仓亭失利，导致晕倒吐血，今方稍愈，便又商议攻打许都。
审配劝说：“去岁官渡、仓亭之败，优势尽失，兵力倒悬，军心未振，宜当深沟高垒，以养军民之力。”
正商议间，忽报曹操亲率大军攻打冀州，现已屯兵官渡。
袁绍说：“等到兵临城下，将至壕边，然后拒敌，为之已晚。吾当自领大军御敌。”
说罢欲起，却感一阵晕眩。
袁尚见状，急忙说：“父亲病体未有痊愈，不可远征，儿愿提兵前往迎敌。”
袁绍许之，遂派人往青州调取袁谭，幽州调取袁熙，并州调取高干，与袁尚四路同破曹操。
袁尚自斩史涣之后，自负其勇，不等袁谭等三路兵至，便自引军数万出黎阳迎战曹军前队，正遇曹操大将张辽。
二人交战，袁尚抵敌不住，大败而走，被张辽乘势掩杀，急急引军逃回冀州。
袁绍闻报袁尚败回，又受一惊，旧病复发，吐血数斗，晕倒在地。
刘夫人急忙将丈夫救入卧室，见病势渐危，急请审配、逢纪至袁绍卧榻前商议后事。
袁绍生有三子，长子袁谭字显思，出守青州；次子袁熙字显奕，出守幽州；三子袁尚字显甫，是后妻刘夫人所生，生得形貌俊伟，深受袁绍疼爱，因此留在身边，着意培养。
袁绍早有立原尚为嗣之念，曾被沮授力劝未决。
官渡败后，刘夫人又劝袁绍立袁尚为后嗣。
袁绍与审配、逢纪、辛评、郭图四人商议。
四人中