安。
袁谭一见逢纪，怒火中烧，欲将其斩首。
郭图密劝：“今曹军压境，宜当款留逢纪在此，以安三公子之心。待破曹之后，再回争冀州不迟。”
袁谭强压怒火，依照郭图之言，拔寨起行，前至黎阳，与曹军交战。
袁谭大将汪昭被曹操大将徐晃一刀劈于马下，被曹军乘势掩杀，败回黎阳，急往冀州向袁尚求救。
袁尚与审配商议，只派五千军马往黎阳救援。
曹操闻知袁尚援军即至，便采纳程昱围城打援之计，一面围困黎阳佯攻，一面派遣李典、乐进分两路于半路截杀袁尚援军。
袁尚五千人马怎敌曹军两路大军前后夹击，早被杀得落花流水，四散溃逃。
袁谭得知袁尚只拨五千兵马，又被半路截杀，勃然大怒，唤出逢纪责骂。
逢纪害怕：“容我作书致主公，请其亲自率兵来援。”
袁谭即令逢纪作书，遣人突围至冀州面见袁尚。
袁尚见了逢纪书信，与众商议。
审配说：“郭图诡计多端。前次来冀州不与主公相争，是因为曹军压境。若战胜曹军，必然回兵争夺冀州。不如不发救兵，借曹操之力将其铲除，冀州方安。”
袁尚从其言，不肯发兵。
使者回来报知袁谭，袁谭大怒，立斩逢纪，议欲降曹。
早有细作密报袁尚，袁尚与审配商议说：“如若袁谭降曹，并力来攻，冀州危在旦夕。”
遂留审配与大将苏由固守冀州，自领兵三万，令大将吕旷、吕翔兄弟二人为前部先锋，前往黎阳救援袁谭。
袁谭闻知袁尚亲率大军来援，方才转忧为喜，遂罢降曹之议。
不一日，袁熙、高干也引兵来到，与袁尚在城外三处屯兵，与城内袁谭成犄角之势，与曹军抗拒，屡战屡败。
曹操与敌军相持，屡战屡胜。
建安八年（二零三年）二月，曹操分路攻打，袁谭、袁熙、袁尚、高干四路皆败，弃黎阳撤兵。
曹操乘胜追击至冀州，袁谭与袁尚退入城中坚守，袁熙、高干距城三十里下寨，虚张声势，抗拒曹军。
曹操自离许都一年有余，见连日攻打不下，恐粮草供应不济，遂有退兵之意。
武将见节节胜利，个个踊跃，意欲乘胜进击，一举拿下冀州。
曹操犹豫不决，便当晚在帐中设席，请郭嘉商议。
郭嘉进言：“袁氏废长立幼，兄弟之