岁时，父亲病逝。
三岁丧母，八岁丧父，诸葛亮幼小心灵受到极大创伤，便辞别道长回家帮助兄长诸葛瑾料理家务。
时在江东任豫章太守的叔父诸葛玄闻兄诸葛珪死讯赶回奔丧，怜兄嫂双亡，侄子、侄女年幼无依，便带往豫章抚养，以尽同胞兄弟之义。
后来，朝廷派遣朱皓取代了诸葛玄豫章太守职务，诸葛玄又带着诸葛亮兄弟姊妹往荆州投靠刘表，诸葛瑾途中走失。
孙权在曲阿的姊婿弘咨遇见诸葛瑾，对其才华感到惊奇，向孙权推荐，与鲁肃等一起成为孙权幕宾。
诸葛玄一时找不到诸葛瑾，便带着诸葛亮姐弟至襄阳居住，并做主把大侄女嫁给襄阳望族蒯良的大儿子蒯祺为妻，把二侄女嫁给隐士庞德公的儿子庞山民为妻。
诸葛亮十六岁时，叔父诸葛玄在襄阳卒死。
诸葛亮失去了依靠，便带着弟弟诸葛均到南阳隐居，常到二姐家走动，与庞德公堂侄庞统相交甚厚。
庞德公与诸葛亮交谈，见其聪明过人，便推荐他到水镜庄拜司马徽为师。
诸葛亮到水镜庄见了司马徽，说是庞德公所荐。
司马徽说：“既是好友庞德公推荐，我出三个题目，答对了就收下你。”
接着便出了第一个题目，是一道哑题。
只见他屈起食指，伸到诸葛亮面前，又点了点。
诸葛亮向司马徽深鞠一躬，又后退三步，站在一边解释说：“你要我做首屈一指的大官，我当鞠躬尽瘁，死而后已。”
司马徽点点头，然后坐在蒲团上说：“我出的第二个题目是，要你想办法使我离开这个座位。”
诸葛亮略一思索，走到墙角，顺手拿了一根竹竿就要捅房。
司马徽连忙起来阻止说：“不要捅漏了房子！”
诸葛亮笑了：“先生能坐地试徒，学生就可通天求教。先生这不是离开座位了吗？”
司马徽坐回椅子上说：“你能使我寸步难行吗？”
诸葛亮骤然色变，指着司马徽说：“你这老匹夫，分明没有本事，却在此胡扯八道！”
司马徽气得脸色发紫，诸葛亮却摘下他的帽子，扔到屋梁上。
司马徽气急了，只好脱了鞋站在椅子上拿帽子。
这时，诸葛亮抓起地上的鞋子藏了起来。
司马徽拿到了帽子，却找不到鞋子，难以下地。
诸葛亮说：“先生这不寸步难行了吗！”