统当然愿意，便随蒋干连夜下山，偷渡对岸。
蒋干上次主动请缨，往江东说服周瑜降曹未遂，反而盗书中计，引曹操斩杀了蔡瑁、张允。
曹操虽知中计，却未说破，只说二人怠慢军法，致使三江口遭败，故而将其斩杀。
蒋干自以为有功，再次请缨去江东说服周瑜。
曹操自蒋干盗书中计，大上周瑜之当，便认为蒋干虽然以能言善辩著称，却是个成事不足、败事有余的跳梁小丑，留在身边百无一用，便同意前往江东，就算不能说服周瑜来降，也能混淆周瑜视听，不想却引来了避乱江东的襄阳名士庞统。
曹操思贤若渴，亲自出帐迎入：“久闻先生大名，今得惠顾，望不吝赐教。”
庞统说：“素闻丞相用兵有方，今有幸得见，愿一睹军容。”
曹操即令备马，邀请庞统一同视察旱寨。
庞统随曹操登高而望，不禁称赞说：“傍山靠林，前后顾盼，左右相赖；出入有门，进退有序，就是古之军事家田穰苴复出用兵，名将孙膑、吴起再生布阵，也不过如此。”
曹操说：“先生过誉，尚望指教。”又领庞统至水寨视察。
庞统看那水寨，向南分列二十四门，俱用大船居外列为城郭，中藏小船往来穿梭，起伏有序，进退得宜，又是一番赞誉：“丞相如此用兵，果然名不虚传。”继而指江南大呼：“周郎，周郎，克日必亡！”
曹操大喜，回至寨中置酒与庞统共饮，同论兵法，见庞统高谈雄辩，应答如流，更加敬服，殷勤相待。
酒至半酣，庞统佯醉问道：“不知何人统领水军，竟将水寨布防得如此精妙？”
曹操说：“水军现由毛玠、于禁统领。”
庞统故作不悦：“丞相何故欺我？”
曹操不解：“据实相告，何言相欺？”
庞统说：“毛玠毛孝先，故有‘清公’佳誉，战略谋划无可厚非，要说临阵对敌，实不敢恭维；于禁于文则陆上作战英勇果敢且最凝重，要说指挥水战，也未必能。丞相水寨布防如此精妙，绝非二人所能。”
曹操说：“实不相瞒，水寨原由蔡瑁、张允设立，因怠慢军法被斩，改由毛玠、于禁代领。”
庞统故作惊讶：“怪不得如此精妙。蔡瑁、张允久居荆州掌管水军，谙熟水军习性，但却不知北方将士不服南方水土。想那周郎久在鄱阳湖训练水军，若被获悉立寨情景，极易破之。”
曹操说：“前日周瑜前来窥