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临别时，周瑜劝蒋干与他一起留下辅佐刚刚起步的孙策成就一番事业。
蒋干意投曹操，说是多加历练，愿作周瑜内应，以备日后需要时助周瑜一臂之力。
周瑜感激不已，相泣而别。
周瑜回想起与蒋干当年同窗及分别时的情景，看着眼前这个暗助自己憨厚若呆的同窗，顿生别样感觉，教人别寨单独立帐，让其居住，好生招待，等候重用。
这天，蒋干正在帐中看书，忽闻阵阵撕心裂肺的惨叫，不禁大惊，慌忙奔出帐外，顺声音来到江边，见江东士兵正把俘获的曹营士兵身上绑上石头，沉入江中。
蒋干询问兵士为何如此，兵士回答说是奉周都督之命，将全部俘虏丢入江中淹死。
蒋干说他去周都督处求情，让兵士暂缓往江中丢人。
当他风风火火赶到中军大帐时，见周瑜正与诸将商议夺回荆州之策。
蒋干直呼：“公瑾，知江边正在杀人乎？”
周瑜抬头看是蒋干：“你说的是杀曹营俘虏的事吧！这是我下的令，岂能不知。子翼来的正好，吾等正议如何夺回荆州，敢问有何妙计？”
周瑜说罢，回头去看地图，不再理会。
蒋干紧走几步，来到周瑜身旁，接着说：“公瑾，那可是数万条人命啊，你难道真的无动于衷！”
周瑜立刻沉下脸来，看着蒋干说：“子翼，如果今天把曹军放回，回到北方，明天又会成为我们的敌人，岂不是放虎归山，自己给自己树敌！”
蒋干说：“征兵服役，出于无奈。皆为父母所生肉体之躯，谁不惜命？若给活路，定感都督恩德，岂再为敌？曹操招抚青州黄巾得三十万众，收编成青州兵，兵民屯田，以供军需，得以强大，当以借鉴。”
周瑜默然不语。
鲁肃在旁：“子翼所言，不无道理。”
周瑜说：“以子翼之见，怎么处置？”
蒋干说：“依我之见，愿降者，分编各部充实军力；余者遣发偏远处屯田种地，与当地百姓同力开发江南。”
黄盖说：“子翼之见，颇有见地，不妨一试。”
周瑜沉吟一会说：“既然子敬与公覆也认为如此，那就劳烦公覆带子翼前去处置便了”。
黄盖与蒋干来到江边，将黄白两旗分立两处，聚集众俘宣告都督号令：“愿降为兵者，立于白旗下；愿屯田种地者，立于黄旗下。”
众俘闻听不再沉江，尽皆欢喜，纷纷