“掌中珍能做什么用？”
机巧阁中，两个老师傅正教导李娇儿开料，刚送了张老太太回去歇中觉的秦乐坐在一旁，握着她的西施壶喝茶，口中重复着李娇儿的问题。
“还能有什么用？不就是个玩意儿物件吗？”她古怪道。
李娇儿穿着半旧的窄袖褐衣，扎着棉布围裙，首饰一概不戴，极投入地琢磨手里这根一人怀抱粗、半人高的酸枝木，怎样开出更多的木料。
待开完料，又得了老师傅几句夸奖后，她方才坐下歇息，对秦乐道：
“我也想不通，但师姐，他会这样问我指定是有原因的。”
“不过是个木头匣子，还能做什么？”秦乐挠头，“我瞧师父手札上的记载，就是个图喜庆吉利的玩意儿，搁我看，平时摆着都嫌占地方。”
就这样，两个姑娘茶也不喝，饭也不吃，苦着脸相对，琢磨了两天，也没想出来那小小的掌中珍。
吃了饭的老师傅们看不下去，隐晦地提醒小东家“不该每次学手艺，都三天打鱼，两天晒网地偷懒”。
方才小东家本要送老东家回去，老东家只让她好好学手艺便好，结果小东家却磨磨蹭蹭地不吃饭，那可怎么干活呢？
可见是小东家又犯了往日的懒病，不想干活了。
李娇儿笑着起身，忙去吃了午饭，回来继续和老师傅学手艺，只心中依旧放不下薛镇的问题，显得人都添了几分忧愁。
如是，时光缓缓又匆匆，走走停停地到了六月二十日。
薛镇打从那天被宣进宫后，就忙得再没回府，只在前儿派长奉回来说京城事暂定，他卸了暂管的城门卫职务，七月初一又要往北疆去守边。
本来孝惠郡主那晚听说宫里来人连夜招了薛镇去，就在担心，次日听说是帝后又起争执，更是心慌了几天。
岂料总不见薛镇回来报个平安，最后今天竟只打发个小厮回来，说又要离开，孝惠郡主气得拍了桌子，恨恨地让长奉告诉薛镇，就别回来了吧。
李娇儿没将薛镇的行踪当回事儿，每天除了琢磨掌中珍还能做什么之外，便是每天给孝惠郡主请安后到机巧阁去。
郡主觉得自家理亏，不拦着她，还经常准备东西，让她带回给张老太太和李赋。
李娇儿推脱不得，只好都带回仁心堂好生收着，想等将来可以和离的时候，再一遭还给郡主。
唯独外面人瞧着，帝后争执，太子称病，皇子公主们闭门不出，反而是安阳侯世