亥时正牌，夜尚算不得深，尤其是这等天气凉爽的深秋时分，往日里正是京师夜生活最喧嚣的时辰，可因着萧无畏大兵压境的缘故，此时的京师里可谓是冷清至极，别说甚子娱乐了，便是街上的行人都不见几个，满城一派死寂，唯一的例外便是城头，为防止萧无畏大军夜袭，不单城上插满了硕大的火把，更有无数的军士持戈往来巡视不停，甚至连城墙之下都燃起了数个大火堆，生生将整座城墙渲染得有如白昼一般。
瓮城，在战时通常用于屯兵或是储存战备物质之用，然则此时的西城的瓮城却成了个临时的监狱，数百名项王府人等尽被囚于此处，或是数人，或是十数人地挤在一辆囚车之中，可怜一众王府上下往日里大多是养尊处优之辈，如今全成了蓬头丐面之人，一众人等吃喝拉撒全都凑在一块儿，以致于整个瓮城里气味熏人欲呕，不说王府人等难以忍受，便是守卫的禁军官兵也难耐这等折磨，普通军士也就罢了，有军令管着，自不敢擅离，再难受也得憋着，可领军的两名偏将却是不愿白遭这个罪，假借着巡视的名义，躲到了城门楼前的台阶下，借闲聊以打发时间。
“老丁，你看这城能守得住么？”
“啧，难啊，别看城里兵不少，可那都啥兵来着，一群农夫罢了，这城不是守不守得住的问题，而是看能守几天而已，要我说啊，怕是最多十天，闹不好五天也指不定，啧啧，萧无畏那厮咱见过，可不是好惹的，唉，甭提了，不过呢，话又说回来了，这城破不破的，跟我等实也不相干，左右到时候”
“何人？”
老丁的话还没说完，突然听到楼梯上传来一阵脚步声，立马停住了口，警觉地站了起来，回望向楼梯口处，低沉着嗓音喝了一声，
“我！”
老丁的声音已是不小，可来人的声音却更加响亮了几分，很有种上位者的威严感，登时便令两名偏将为之一凛，忙不迭地将身子挺直了起来。
“常将军，您怎地来此？可有甚需要末将等效劳之处？”
不多会，一名络腮胡将军领着一大群的士兵从楼道里走了下来，两名偏将一看来者竟是西门副将常普，自是不敢怠慢，忙凑将过去，讨好地问道。
“怎么？本将不能来么？尔等轮值之际，为何不在营中，嗯？”
常普自打从淄博调回京师之后，虽有林崇明在背后暗中使力，可惜因着性格刚直之故，加之又是外地将领出身，始终难得重要，空有一身好本事，却只能在兵部里挂一个闲职，也正因为此，这才