也幸好徐世约今天花了这么多银子。
所谓：吃人的嘴短、拿人的手短——吃了自己的饭，那总得帮自己说几句话吧？
于是，徐世约不失时机地从怀中取出一张字条，递给县令汤光耀：“汤大人，说起临海屯的抚恤金，他们正好还欠着我一笔银子。为了银子的事，今天我还同临海屯的人口角了几句。欠条就在这里，还请汤大人明断！”
这件事情汤光耀当然是知道的，欠条他也早就已经看过了。
然而在场面上，他也只能被迫演上一出双簧，取过这张字条，装腔作势地看了两遍，这才说道：“嗯，字条是真的，上面有萧老千户的签字画押，写得明明白白不会有错……既然是真的，那事情可就麻烦了……”
说罢，汤光耀便抬起了头，用为难的眼神看着萧文明。
只可惜汤光耀的演技实在是不怎么样，萧文明一看就猜出来了：汤光耀又要耍什么新的花招了！偏就不能让他如愿。
因此萧文明并没有搭理他，就不给他往下搭话的机会。
这时的汤光耀，实在是不知道萧文明的“傻”是真的还是假的，然而他自己当场的尴尬却是真真切切的。
于是汤光耀只能自己努力把戏演下去：“贤侄，你看这字据上写得明明白白，临海屯欠了徐世约三千两银子，朝廷发下来的抚恤银子，大约有三千三百两。不如这样，今天正好本县这么多士绅在这里，就把这桩纠纷了解了吧？”
听到这里萧文明顿时脑中一热，几乎就要骂出口了！
好一只老狐狸，居然打着这样的算盘，要是按照他的办法，吗银子没到我的手里，就直接从县里划到别人名下了！
这也就罢了，更关键的问题是，按照姐姐萧文秀的预算，朝廷给下的抚恤银子应该要六千两上下，怎么摇身一变就砍了差不多一半，只剩下三千三百两了呢？
因此对于汤光耀的话，萧文明那是一个字都不能答应、一个字都不能同意的，立即提出了自己的质疑：“不对吧，汤大人，我们临海县这次去了两百八十一位弟兄，不幸全军覆没，按照朝廷的规矩，每人二十两抚恤银，那应该得有五千六百二十两，怎么现在就剩下这么一点了？难不成是从中被人贪污了不成？”
汤光耀不屑地看了一眼萧文明，冷笑一声：“贤侄，话可不能乱说，那是你不懂规矩。你若不信，就让我的师爷把账册拿来给你看好了，有没有人从中贪墨一看便知。”
说着，汤光耀一面让身后的