中午时光，太阳当空，老鸦山往东的山道中，十几个马贼正沿着固定路线巡逻，为了避开察哈尔人，萧之言已将监视范围缩小了很多，不再踏进凉城的土地。
这条道路巡逻的马贼每日要走三遍，除了偶尔碰见林间跳跃的野兔外，再没有出现过其他动静。
马贼们很轻松，一边走一边聊天，说的都是大明的消息，土默特人的窘状，当然也会抱怨几句，很久没有抢劫了，连个女人也见不着。
密林深处，突然飞出几只长箭，靠道边的三个马贼发出几声惨叫，中箭坠马落地。
剩余的马贼拔刀出手，调马左顾右盼，丛林中也不知道有多少人，弓箭嗖嗖的往外飞，又有两人被射中。
“速回山寨报告！”马贼们醒悟过来，调转马头往来的路上飞奔而去。
树林中冲出十几个骑士，紧追不舍。
幸亏萧之言麾下都是草原混迹多年的老马贼，骑术精良，一个个将身体完全伏在马背上，缩小被弓箭射中的面积。战马在山道中上下腾跃，这是他们走过无数遍的道路，拐角深坑闭眼也能摸到，逐渐将身后的追兵率远。
“你们被伏击了？”老鸦山上萧之言看着眼前惊魂未定的巡逻兵。
“是，丢了五个兄弟，身后的追兵看不清楚，听动静有十几个人。”逃回的马贼还一阵阵后怕。
“立即召集山上的兄弟！”萧之言起身从墙上摘下长弓，大踏步向外走去。
一队队斥候被派散出去，监控和林格尔大道的动静，萧之言又命人给黑山的孟康通报，叮嘱小心防范。
山岭间设立的多个固定岗哨并没有人回寨报告，说明没有大队人马从凉城方向过来。萧之言坐卧不安，点了五十人亲自下山，带着逃回来的马贼，往出事的方向搜寻。
众人一路小心。从追逐的山道开始，萧之言下马仔细查看铁蹄在枯草上留下的印记，直到伏击地点。
地面上平放着五具尸体，身上的佩刀和弓箭都不翼而飞，战马也不见了。
“马贼！”萧之言轻轻吐出两个字。
这种行径只有马贼才能做得出来。
“给我搜！”
老鸦山上留下雷岩谦的边军守卫，马贼全部下山，地毯式在山林中搜寻。
萧之言率亲兵紧紧锁住那些人在山林中行走留下的痕迹，说起斥候功夫，最好的猎人也不过如此。
天色渐渐暗了下来，树丛中留下的踪迹越来越模糊，眼看无法再跟下去