李虎没有说话,左若指向向导吩咐,“你随他把这封信送往沔城的杨家,向他们借些粮食。”
“遵命”
李虎带向导领本部兵马离去。
杨宗新家在岳州,就像当初的朱家寨子在右玉。杨家不是最有名望的家族,也不是最有钱的家族,但一直是别人最不敢惹的家族。
杨家的安定寨是十年前修建的。那是老回回第一次率陕西的流贼进入湖广地界。小股流贼从襄阳南下,进入岳州地界,官兵不敢禁,杨宗新召集同乡,筑寨自卫,在岳州府树立起名望。
这十年来,湖广一直处于战乱中,杨宗新不断购买鸟铳和兵器,把安定寨修得如沔阳县城般坚固。每当战乱到来时,方圆百里的百姓有不少人来都会此地避难。
当然,杨宗新不是发善心,每个进入安定寨避难的人都要提供一定数量的粮食,根据避难时间的长短可能还会增收。
官军强势时,安定寨上树立“明”字大旗,流贼猖獗时,安定寨上的旗帜换成“顺”旗,杨宗新还保存了“大西”的旗帜,所以当清兵南下至湖广时,安定寨上自然换成了“清”字旗。
一切为了生存。无论谁占据湖广,杨宗新选择跟谁合作。他很懂得那些征服者的心理,常常进献一些粮食和财物表示顺从。不知不觉中,沔阳县三成的田地变成了杨家的产业。
何腾蛟进攻岳州时,安定寨保持中立。
江南的兵马进入岳州后,杨宗新同样没有任何表示。
一列人马约有三千多人到达安定寨前,这一天,杨宗新没有树立任何旗帜
李虎挑了二十个亲兵到达安定寨门前,喊叫：“奉大将军之命征讨湖广的清虏,安定寨的杨宗新出来迎接”
杨宗新命族人打开寨门。他五十多岁,生的细皮嫩肉,长相儒雅,把李虎等人迎入寨,恭敬拱手行礼,“军爷请入寨,在下就是杨宗新”
李虎看他摸样,眼睛一横,问：“为何不剪去辫子？”
杨宗新摸了摸光瓢般脑袋,苦笑道：“军爷体谅我们的难处,清虏都是留发不留头的”他在大明有举人的身份,但十年磨炼下来,深知低调的重要,从来不与兵匪逞强,所以安定寨才维持至今。
李虎站在门口,左手掐腰,右手在怀中掏出书信,道：“这是我家大人的命令,你好生看看”
杨宗新接过来,拆开信封看完,很快乞求道：“官兵到沔城,在下确实该供应粮草,只是五万石粮食实在太多,小寨人口有限,