导读太平军势大，曾国藩顾虑重重，不想毁掉半世清名；郭嵩焘送信，说利害用心良苦，几句话点醒梦中人。
曾国藩毅然收起辞缺的念头，决定奉命到省帮办团练。
和父亲才聚又散，与妻子刚合又分。
在籍侍郎的心头，有几多痛苦？几多忧伤？
（正文）打发走国潢等几个弟弟后，曾国藩早已没了捕鸟的兴致，开始一个人坐在书房里，一边喝茶水，一边构思要上给朝廷的折子。
曾国藩此次，是不打算出山的。
首先，他对团练御敌缺乏足够的信心，甚至可以说是毫无信心。曾国藩看过罗泽南、刘蓉办的团练，给曾国藩的印象，那根本就不是团练，而是一场闹剧。曾国藩尽管知道，洪秀全的太平军也未必就能成什么大气候，但眼下毕竟人多势众，又有许多夷枪夷炮，想剿灭他，也不是件很容易的事。再者，他对大清国的绿、旗各营以及各路统帅没有信心。现在大清国旗营的都统、将军，绿营的提督、总兵们，无一不在中饱私囊、走私贩私、克扣军饷中过活。这些人被国家养肥，贪生怕死，一见敌影即溃，已经不中用了。指望他们打败太平军，几乎是不可能的。
这些还在其次，最让曾国藩寒心的是，当今的天子咸丰皇帝，马上不会治军，马下又不会治国。既缺少见识，又喜怒无常，分明就是一个现世阿斗！曾国藩一直就弄不明白，道光皇帝放着聪明能干的六皇子奕訢不用，偏偏立这么个跛子来继承大统！这不是坑国家吗？尽管遗命奕訢为恭亲王，但这个跛子，防恭王如防贼，有事宁可和肃顺商量，也不让恭王靠前！
曾国藩越想越觉得，自己如果应诏，有百害而无一利！说不定，他一世的清名，在这一瞬间，便毁掉了。这是极其不划算的事。
主意打定，曾国藩不再犹豫，毅然决然地拿起笔来。
王荆七偏在这时瞧瞧走了进来，道：“大少爷，郭翰林到了。四少爷六少爷他们几个，已带他去看过老爷和拜祭过老奶奶，已经过这边来了。”
“什么？——”曾国藩一愣：“你是说郭筠仙？―――他这么快就从京城赶回来了？给郭府的挽幛和奠仪，你们都送过去了吧？”
王荆七答：“前儿就送过去了。”
曾国藩慌忙起身。
身着素服的郭嵩焘一步跨了进来，一见曾国藩当打个恭道：“门生重孝在身，不能给恩师施行大礼。望恩师恕罪。”
曾国藩一把位住，道：“筠仙，快不要这