主堡顶层，艾德·史塔克的私人书房。
临冬城公爵艾德与他的妻子凯特琳，正在书桌前对比着笔迹。
“奈德，笔迹是否能对上？”班扬坐在一旁，紧张的手抖。
奈德，是艾德·史塔克的小名，只有几个最亲近的人才会这么叫他。
艾德拿起信纸，走到班扬的面前，满脸严肃地说道：“确实是布兰登的笔迹，可是这也无法证明那个孩子就是他的子嗣。这封信只能证明，布兰登曾经让一个女人怀孕。”
“至于这个女人是否真的生下了孩子？女人是否真的被卖去了长城以外？孩子是否夭折？都无法证实。”
班扬明白，艾德所说的这几点都很重要，一环都不能出错。要不然，外面的那个孩子极有可能是个冒牌货。
“回长城以后，我会派人调查清楚。”
那个女人曾经呆过的“鼹鼠村”就在黑城堡附近，班扬派人去查会更方便些。
艾德放下信件，“至于信上说的塞外……游骑兵的巡逻范围仅在鬼影森林，一般不会延伸到塞外。你可以接触一下那些在长城内外走私的商贩，让他们帮你打探一下消息。”
班扬也是这么想的，不过，“想要调查清楚，所需要的时间恐怕不短。那孩子，就先交给你照顾了。”
“放心吧。”艾德倒是不在意这些，偌大的临冬城难道还怕多养一个孩子？
让他真正放在心上的，只有这个孩子到底是不是布兰登的儿子。
“班扬，你觉得他是不是布兰登的儿子？”一旁的凯特琳突然问道。
班扬沉默了一会儿，“我希望他是。”
他仔细回忆了一下，又说道：“奈德，你还记得吗？十二年前的春天，我们三人结伴去绝境长城参观。那时候，布兰登确实流连于鼹鼠村的营J。”
关于这件事，艾德也有印象。那时他们的父亲尚在人世，“篡夺者战争”也还未爆发……
回忆往昔，他不免有些惆怅。
“今晚陪我喝几杯，明天再走，怎么样？”
艾德走到班扬的面前，拍了拍班扬的肩膀，言语中尽显信任。
凯特琳帮丈夫整理完杂乱的书桌，“你们两兄弟聊吧，我去准备晚餐。”
她知道他们二人许久未见，肯定有很多话聊。她在这里多有不便，知趣地离开了。
主堡五楼。
这一层是史塔克家族孩子们所居住的楼层，他们的房间都在这一