翌日早膳时候，慈宁宫的人来了，道是太后召见。
虽然都说是这是个空头太后，可到底是长辈，阮玉仪还是放下了手中的玉箸，温声道，“容本宫稍作准备，片刻便来。”
那宫人得了信，回话去了。
说起来，上回与太后的相处中，她便看出了太后对她不甚喜欢，如今忽而传她过去，她心下倒有些琢磨不清太后的心思了。
她卸去了两支簪钗，易一素净裙衫就去了。
至慈宁宫时，太后正坐于榻边捻着佛珠手串，矮几上摆了些茶点果子。见了来人，她摆手招呼阮玉仪上前，难得带了笑意。
阮玉仪却不能直接上前去，而是规规矩矩行了礼后，方才顺着太后的牵引，在矮几另一侧坐下。
太后在诞下长公主的时候，年岁便不算小了，如今更是已有春秋，因而她的手即便是好生保养着，从不干粗活，到底如寻常人一般起了皱。
她不断摩挲着阮玉仪的手，思忖了下，褪下腕子上的玉镯为她戴上。
她缩了下手，却被捉住了指尖，还是没躲过。
她只觉得这镯子沉甸甸的，压手得很。对于太后抚摩她的手这一举动，虽知道太后是想表达善意，却还是让她感到不适。
太后呷了口茶水，才缓声道，“你当真是个好孩子，这些日子管着这后宫上下，真是辛苦你了。哀家也曾掌过这凤印，是知晓其中繁琐的。不必躲，这是你应得的。”
她压下心底的不适，熟练地勾起一个乖顺的笑来，“太后娘娘言重了，不过分内之事而已。”
太后注视着她，点点头，眼中满是欣慰。
侍立在侧的嬷嬷笑着开口，“老奴就说槿妃娘娘是担得起这担子的，您还非得操心。”
她有些不自在地端着茶盏，不时抿一下。但茶水只触及唇，却不入口的。
“唉，可怜了容氏那孩子。幸而槿妃也是个行事妥当的，”太后附和了一句，又道，“听闻皇帝近来停了你的汤药？”
阮玉仪觉得太后估计要说道正题上了，因放下茶盏，颔首道，“是。”
“这是好事。你要好生为皇家开枝散叶。”
她眉心跳了下，仍是轻声应着。
她瞥了眼太后的神色，见她面上沟壑都舒展着，似乎只是单纯的对小辈的嘱咐而已。她试探着开口，“只是宫中姊妹毕竟单薄，臣妾又劝不动陛下。”
太后捻着手串的指尖滞了一瞬，眼中笑意愈加真切了些，“这倒是真的。难为你如此大度，还记挂着这许多，若换做了旁人，是巴不得独占的。”
她垂下头，似乎是羞怯地笑了下，鬓发勾勒着她的脸颊，发下是昳丽却清明的眼眸。
太后心下满意，嗓音也温和了不少，“故哀家这几日便一直在思量，这么着不行，总得在这宫闱里多添几个人。”
“只是央儿着孩子有一直记恨着哀家，哀家的话，他是听不进去的。”
阮玉仪温声道，“娘娘只管吩咐便是。”反正这宫中日后不会不添人，不若借此机会，讨了太后的好，也免得他总往她这处来。
“哀家觉着琦儿便不错，她心思纯良，又是个体贴的，也好为你分担些。”
这才是此番太后的目的。
太后关注着阮玉仪的神色，想从其间看出点不情愿来，但她并没有。
“臣妾也觉着白姑娘是个好的。”她顺着太后的话往下道。于她来说，不论是白之琦还是黄之琦，谁都一样，只要能帮着将他从自己这处分些神去。
她哪里不明白，太后想将自己母族的姑娘塞进来，是想要帮着自己坐稳了这个位置。
听了她的话，太后连道了几个好，脸上都快笑出花儿来。有了长安宫这位的帮衬，接下来就轻省许多。
“只是臣妾怕不便直接与陛下说——”
太后的脸色变了一变。
阮玉仪继续道，“臣妾这里有一个计策……”她稍稍压低声音，将话送入太后耳中。
她愈听，愈松了神色。
.
阮玉仪在太后这处坐了小一个时辰，方才款步而出。
外头不比慈宁宫里，尚还飘着雪。她拢了拢斗篷，卸去在太后面前从容乖顺的伪装。她轻声问木香，“我这么做真的对吗？”
“小姐自有小姐的道理。”木香只管坚定地站在她的身侧，何况帝王家无情，本就不适宜交付真心。
她稍稍安下了些心。
长安宫外，有一颀长的身影正负琴立着，似乎是感受到身后来人，回过身来，衣袂飘然如轻烟。他疏淡清冷的眸中染上笑意，“见过娘娘。”
阮玉仪在合宜的距离停下了步子，温声道，“本宫不记得自己曾传唤过你。”
宣娆将头垂得更深了些，“是小的叨扰。”
“进来罢。”她举步跨过门槛，衣裙下露出一角纹饰精巧的嵌朱绣鞋。
殿内，炭火燃出的暖意，裹挟着熏香的气味悠悠弥漫开来，使得置身其间的人不由放松下身子。岑礼入内，在盘中添了些果子。
宣娆垂首布琴，忽地道，“娘娘可是遇上什么事了？”
“缘何如此说？”她去拈蜜饯的手一顿。
他的嗓音很清澈，如清泉过石，一张面皮也能轻易便哄人放松了警惕，“小的看娘娘面色不佳，似怀有心事。”
心事？她何来心事。
若白之琦那边成了，她也该感到轻快才是。
“也许是小的多事了，”他拨弄了下琴弦，轻声道，“娘娘该少用些药，顾好自己的身子才是要紧。”他抬头，对上岑礼的眸光。在阮玉仪看不见的角度，岑礼对他微微颔首。
他接着道，“不知娘娘近来服了何药？小的有一师兄，略通几分药理，想来能帮上娘娘。”
这理由虽找得撇脚，但好歹算是完成了新帝的吩咐了。
至于他这个略通药理的师兄，也确有其人，算不得欺骗。
他虽在戏中扮作女儿家模样，可到底是男子，新帝自是不会轻易放心他出入宫闱。
但新帝又看中了他的一双手并一副嗓子，在他表了忠心，加上观他行动恭谦规矩，这才允了他入宫见她。
眼下他这般说，是为了帮着新帝试探她，是否有另寻了方子服避子的药物。
听她如此说，她只当他是好心，道，“近来倒是不曾服药。”
(本章完)