温雉并未着急离开。他缓缓勾起唇角，眼底却无波，“不知这城中是出了何事，为何不放行？”
“还不是那些不知死活的刁民……”守卫眼中开始泛起不耐，催促道，“不该问的少问，只管进去就是。”若叫人发现了他私自放人进去，他可是要难做的。
他对同僚一颔首，将这马车放进了城关。
他方将荷包揣进衣袖，对面的同僚便直勾勾地盯着，向他走来。他啧了声，将手中荷包打开，打算将里边的东西分对方一半，堵了对方的口。
他将荷包口子一倒，金灿灿的东西掉进他手心，他微微倒吸了口凉气。
再抬首去望那马车时，只余下翠色的一点了。
.
其实方才守卫的话，也无需向姜怀央禀。因为一入了城中，究竟事出何因，就十分明显了。
官府仪门附近，或坐或立了不少布衣，男人们聚集在一处，向官府里头高声喊话；有肚饥狠了的，倚在墙根埋头不语；妇人面色苍白，紧紧搂着怀中啼哭的婴孩……
不过一场寒灾，京城之外，就已成了如此乱象。
百姓占满了官道，马车被迫停下。
姜怀央面色沉沉，将眼前景象尽收眼底。他侧首道，“你在车舆内歇会儿。”说着，他便要掀开帘子下去。
阮玉仪扯出他的衣袖，“臣妾跟您一道。”
他默然注视了她半晌，终是颔首允了。
这般车马停在街头，又见里头下来的是如此款段的人，早有百姓围了上来，众人七嘴八舌地哀求，大致俱是在述说着同一件事：
“几位贵人，给口吃的罢！”
阮玉仪蹙了眉，眼中动容，去扯他衣袖，“夫君，你看这——”虽然知晓眼下救了这些百姓，还有更多的受难人，可她到底做不到见死不顾。
虽然两人出宫前，便商榷好了称呼与假身份，可忽地听小娘子这般软声唤，他心尖还是颤了下。
这会儿他们并肩立着，衣袖相依，在旁人眼中，定与寻常夫妻无异。或许以两人之间的身份，思量这些并不妥当，但他抵不住地心软。
他会了她的意，低声吩咐温雉想办法弄些吃食来，布施与这些百姓。
他想，这会儿别说是救助些百姓，就是她提些过分的，他也会答应。
得了令，温雉应声去了。
众人中有耳尖的，听见了姜怀央的话，左右一叫嚷，消息如春风过境，很快传了开来。一时间灰蒙蒙一片布衣，道谢的道谢，痛哭的痛哭。
闲立间，阮玉仪目光扫过四下，忽地在一对母子身上顿住。
她着木香去取了随身携带的小食，并一新鲜牛乳来，自己则举步往那处去。
那位夫人仍旧低头安抚着孩子。她只用了一根发带束了长发，面颊微略凹陷，眸光枯槁，衣襟上渗出两点血迹。
触目惊心。
大人们尚且还能用些馕饼凑活，但这瞧上去只有数月大的婴孩，却是再从母亲出得不到什么乳水。
他只能哭嚎着。妇人一面忍着疼，一面无助地落泪。
蓦地，她的余光中出现了一角雪青妆花缎裙，她缓缓抬首，再往上见那楚腰间系着玉佩，翠簪玉珏，一张面容干净昳丽。
她想起自己的情状，往后缩了缩，狼狈地垂下头去。
她的孩子还在不断地啼哭。
可那位贵人并未如往常所见的人一般，露出嫌恶的神色，扭头离去，而是拿了一水囊，蹲了身子问，“我不曾养过孩子，不知这牛乳，他可吃得？”
妇人的唇颤了颤，低声道，“吃得，吃得……”
闻言，阮玉仪松下一口气，将那牛乳倒了些在旋盖上，小心递了过去。
那妇人哪里还顾得这许多，忙接了过来，一盖子一盖子地喂。阮玉仪不清楚一般婴孩的食量，只在一边默默帮着倒。
直至那孩子打了个嗝，闭紧了口别过头去，妇人才止住了动作，如释重负般地闭了下眼。
那孩子小小一个，被裹在襁褓里，盯着阮玉仪，对她咯咯地笑。
她伸了一根指头，勾了勾他的小手，边问，“你能告诉我，你们为什么聚在此处吗？”
妇人连声道完谢，方才将其缘由到来。原来，今岁本就收成不好，日子过得紧巴，又忽闻上边要加重赋税，哪里交得出来。
每家都从牙缝中尽量挤出来，但还是有的家里不够。
交不齐待如何？那些小吏便强抢，或是打欠条，一趟趟地去催逼。
时日久了，将人们逼得委实走投无路了，只得去官府前讨要说法。
妇人望了眼仪门，叹了口气，“只是人家哪里肯理会，一开始还拿些粮食打发。后来索性将门一，当做无事了。”
她顿了下，“往年从不曾这般寒凉的，大家都在猜测，会不会与天子更易，有损芜国气运有关。”
已经无法知晓这谣言是从何处起的了，众人也都只是仗着天高皇帝远，才敢如此混猜。
妇人又低声抱怨了几句，浑然不觉她口中那位新帝，就站在她跟前。
阮玉仪听得心口一紧，下意识往后瞥去。这个角度只能瞧见一地的雪，还有上边纷杂的脚印，但她知晓，他正立在她身后。
另一边，温雉已弄来不少尚冒着热气的白粥，又有侍卫组织，不消多时，那放着粥的小几前，就排起了长龙。
意料之外地，姜怀央对那妇人道，“你也去罢。”
妇人又是一阵连声道谢，口中贵人、菩萨混叫不止。
只是那孩子还攥着阮玉仪的指尖，不肯松手。妇人面露尴尬，轻声哄了好一会儿，才算好了。
阮玉仪两人重新回了马车上，这会儿人们都在忙着领吃食，并无人再来堵着，倒是畅行无阻。
他留了温雉并两名侍卫在此地，令其叩开那官府的门，好生料理此事，至于降罪撤职，下派救济银两事宜，自是有人回去传口谕了。
此时已是晌午大错，车夫估计若从官道过，天黑前大抵是绕不过前边的山，因禀了新帝，一行人抄了近道。
(本章完)