木香上前叩门，三轻一重，叩毕后，退开几步。
来开门的是一名姑娘，荆钗布裙，肤色稍黑，一双眼眸却如山涧溪水，花上朝露般，是不染纤尘的清澈，一瞧便知是好山好水里养成的姑娘。
“你们找谁？”她嗓音一如想像中清亮。
木香因三两句解释了情况。
那姑娘眨了眨眼，回头高声唤，“娘！”
昏暗的屋中，一老妇人佝偻着脊背走出，手上还拿着菜刀，一面往衣裳上抹着手上沾到的油渍。看到眼前这般款段的人，“哎呦”了一声，意识到自己还拿着刀子，忙往背后藏。
“娘，”那姑娘解释道，“这三位在这附近迷了路，希望暂时在咱这儿歇息几晚。”
那妇人没有多少迟疑，让出了身子，笑道，“今岁这雪也的确是糟心，几位甭站着了，外头凉，快些进来躲躲。”
阮玉仪淡笑谢过，一面往里走。
姜怀央则跟在她身后，经过那妇人时，微微颔首，算是谢过了。
到底是乡里人，没多少心眼，见几人锦衣白面的，不似恶人，也便让他们进去了。妇人交代了几句，又回了灶边。
里边的空间有些逼仄，黑沉沉的像是要压下来。柴禾灶台几案，俱都一眼能望尽了，唯有卧房还算是有个遮挡。
那姑娘引几人在平日里吃饭的几子边坐了，欢欢喜喜地一人给端了杯热汤来，“我们这儿真是许久不曾有正经客人来了亦不曾有什么好招待的，几位将就着喝些，搪搪雪气。”
阮玉仪垂眸看了手中的杯盏一眼，里边并无什么茶叶干花，只是些开水。她抱着呷了几口，身上才渐渐回暖。
“真是叨扰了。”她呼出一口白气，自报了姓名。木香见状，也道了名儿。
一边的姜怀央则默然不语，冷面谪仙样。思及他的姓氏不方便知会，便连个假名也怠于杜撰。
“姑娘哪里的话，不过多几副碗筷的事儿，”这姑娘生性热情，连唇角的笑也带着暖意，“唤我阿晴就好。”
阿晴见他不好接近，似是有些怕他，小心地瞥了他一眼，只拉着阮玉仪闲话去了。
走了这许多路，她也着实是有些渴了，杯中的水下去了大半。
阿晴见状，就要起身替她添。水壶还搁在厨房里的小炉子上，她方走出几步，便见大门开了，冷风呼呼地灌进来。
风雪交错间，是一名背着竹篓，身形精壮的青年。
他像是走了很远的路，喘着粗气反手关上了门，“我家小妹果真是聪慧，这些药草果真卖得不错。”
他方从镇子上回来，如今天寒，染病者众，旁的粮菜都不好出手，偏这草药是极需要的。就这么一筐子，还给换了小一两回来。
他絮絮叨叨地说着去镇里的一些事儿，瞥见阿晴手中的杯盏，便夺了过去，仰头要喝。
“诶！”阿晴惊呼，垫着脚将杯盏抢了回来，“人家姑娘用过的，你要喝自个儿新倒去。”
“姑娘？”阿晴兄长疑道，侧首一看，果真见屋里或坐或站了三位锦衣贵人。
阿晴兄长微蹙了眉，向里边走去。近来附近并不算安生，总有旁的地界来的流民骚扰，因而各家各户俱紧闭了门窗。加上他方才看镇上官府处又有人生事，自是警惕些。
他随手放下竹篓，目光在他们身上来回逡巡。
“不知今日有贵客至，真是有失远迎，”他在另一边坐下，一手搭在桌上，双腿大大咧咧地岔开，“过些时候待我爹回来了，便可用吃饭了。”
这会儿阿晴正新添了茶过来，递给阮玉仪后，将另一口盛了水的碗向她兄长处推了推，“哥，你的。”
“多谢。”她接过，轻声道。
阿晴兄长顺着声音望去，又忙敛了目光，耳尖发热，“不知几位从何处来？又缘何至此？”
木香答道，“我们公子与夫人原从京中来，到这边是探亲的。只是途中偶遇山匪，跌下了陡坡，一直走着，才寻到此处。”
话说得半真半假，才最是不易叫人识破。况他们本就无恶意，不过是不方便道出身份，因而撒个小谎，也无伤大雅。
阿晴兄长思忖了下，附近是有一处山常闹山匪，只是那处离这儿的脚程可不算很近。
阿晴一听京中，眼眸一亮，“听说那可是个繁华地，连足下踩的砖儿也是金的。”
这倒是瞎传了，哪里就这般夸张。惹得阮玉仪垂首轻笑。
阿晴兄长见他们所言有迹可循，不似假的，也放下了些戒心，叹道，“京城是个好地方。”到底是京中来的贵人，瞧着身子款段，衣着谈吐，亦足以与他们区别开了。
话过几轮，姜怀央方问，“你们这处可有伤药？”
阿晴兄长一怔，起身去竹篓中一顿翻找，又将之用小石臼捣了，“公子是伤了何处？莫看这药简单，是极起效的。”
他挽上了衣袖，小臂上赫然一道血痕。
阿晴惊呼一声，别过了脸，捂住了眼睛。也不知是羞得，还是吓得。
阮玉仪亦蹙起了眉。想来这是当时跌下陡坡，为护着她所致的，可这般长时间，也不曾听他道一句。
他却像是伤的不是自己一半，面色淡然，“就这些便可，多谢了。”
阿晴兄长另寻了长布头来，欲给他包扎。
姜怀央虽未言语，她却在他眸中看出些旁的来。她接过那草药和布头，温声道，“我来罢。”
“啊？啊好。”阿晴兄长手上一空，忙收了手，脸上透出不自然的绯红。他两只指尖微微摩挲着——方才这处被不小心碰到了。
她一面替他包扎，一面低声抱怨，“夫君伤了也不晓得早些说，活该痛着你。可还有旁的伤处？”她滑腻的指尖在他小臂上划过。
“没了，”他倒乐意小娘子这般随性地与他说话，“若娘子不放心——届时再上下查看一遭便是。”
她手上一滞，刻意将那布条紧了紧。
“疼。”他哑声道。
她满意地轻哼一声。
阿晴兄长见两人亲昵的姿态，脸上的红又慢慢消退。是了，人家分明已成夫妻，他究竟在混想些什么。
不消多时，阿晴爹也回来了，见家中生人，又是问了一遭，恍然后，这才招待几人上桌吃饭。
(本章完)